Глава 1. ТЕСТЕР САМОГО СЕБЯ
Здравствуйте! Меня зовут Игорь Владимирович Алексеев, а еще друзья в шутку иногда называют меня «Лексус» – это мой сетевой никнейм. Я живу в России, в старинном городе Владимире. Если кто-то не знает, где он находится, потому что в школе прогуливал географию – это областной центр в двухстах километрах к востоку от Москвы. На электричке с Курского вокзала можно за два с половиной часа доехать.
Пару недель назад мне стукнуло тридцать четыре года – совсем взрослый мэн. И у меня давно уже есть семья: супруга Глафира и двое детей, Маша и Ваня – десяти и шести лет от роду. Живем мы в малогабаритной двухкомнатной квартире, доставшейся мне в наследство от бабушки. Вчетвером там, конечно, тесновато, но куда деваться – таковы уж наши российские реалии.
По профессии я – инженер-программист, а в бытовом обиходе – компьютерщик. Долгое время я работал в компании мобильного оператора «Интерком»: сначала в техподдержке, потом занимался техническим развитием филиальной сети. А потом компании не стало: наш босс-молокосос, оставшись без опеки покойного папочки-олигарха, за один вечер спустил кучу бабла за игровым столом в казино Монте-Карло и спешно продал «Интерком» «большим парням» из МГТС в счет погашения долга. А те уже прикрыли всю филиальную сеть своего бывшего конкурента и выставили сокращенных сотрудников на улицу.
Но у меня к тому времени началась уже другая жизнь. Я волею случая оказался жертвой эксперимента по внедрению нейрокомпьютера в человеческий мозг. До этого прорывная технология, изобретенная британской компанией «Годсхенд», была успешно опробована на мыши. Результат превзошел все мыслимые и немыслимые ожидания: подопытная мышь очень быстро победила всех конкурентов, забрала себе всех лучших самок и стала доминирующей особью в мышиной колонии. А когда эту супермышь посадили в клетку к крысам – она застроила и крыс!
Казалось бы, вот он – рецепт производства сверхчеловека! Однако с человеком все оказалось гораздо сложнее. Как выяснилось впоследствии, я не был первым подопытным – до этого парни из «Годсхенда» уже провели с десяток подпольных операций. Но все они закончились трагически – человеческий разум отказывался воспринимать нейрокомпьютер, выращенный прямо из головного мозга, как часть самого себя.
А вот мне, благодаря совершенно невероятному стечению обстоятельств, повезло. В момент первого запуска операционной системы я, находясь в беспамятстве, вырвался с операционного стола, надавал по мордасам хирургам-нелегалам, убежал от них, взобрался на дуб и бросился оттуда вниз головой. И после этого каким-то чудом остался жив, хотя и получил черепно-мозговую травму.
Более того, в момент падения в мой внутричерепной компьютер загрузилось некое стороннее программное обеспечение. Оно-то и забросило мое сознание в один из миров Созвездия. Эта удивительная вселенная, которую местные обитатели называют Эквилибриум, а я обычно именую Альтернативой, пронизана космическим эфирным ветром, который несет в себе магическую энергию и позволяет творить магию.
В Созвездии имеется множество обитаемых планет с человеческими цивилизациями, находящимися на уровне развития Средневековья. А еще там есть волшебники, монстры и нежить, которые с переменным успехом воюют друг с другом, а иногда и с помощью друг друга.
И всем этим бурлящим вселенским котлом, варящимся без перерыва уже пятьдесят тысяч лет, управляют многочисленные, бессмертные и бесплотные сущности – боги. Впрочем, в части контроля над смертными с богами успешно соперничают Свет и Тьма – неодушевленные стихии, стремящиеся обрести волю и разум в человеческом теле.
