Судопроизводство по конкретному делу осуществляется арбитражным судом не только в особом порядке, предопределенном процессуальной формой, но и в установленных законом или судом временных границах. В этих временных границах арбитражный суд и лица, участвующие в арбитражном процессе, совершают конкретные процессуальные действия, предусмотренные процессуальной нормой либо определенные арбитражным судом в пределах судебного усмотрения.
Невозможно разрешить конфликт, возникший между сторонами правоотношения, немедленно, сразу после принятия заявления и возбуждения дела в арбитражном суде. Принятое к производству дело требует еще определенной «доводки», прежде чем оно будет рассмотрено в судебном заседании. Например, после возбуждения производства по делу судья должен подготовить его к судебному разбирательству. Подготовка дела к судебному разбирательству является обязательной стадией по каждому делу, находящемуся в производстве арбитражного суда, в целях обеспечения его правильного и своевременного рассмотрения (ч. 2 ст. 133 АПК РФ). В период подготовки дела к судебному разбирательству стороны и лица, участвующие в деле, совершают определенные процессуальные действия в сроки, указанные им судом. В других случаях суд должен остановить на время судебное разбирательство. Делается это для того, чтобы в дальнейшем суд смог правильно и своевременно рассмотреть и разрешить дело, решить те задачи, которые поставлены перед судом в ст. 2 АПК РФ.
В одних случаях время на совершение конкретных процессуальных действий может быть установлено в самой процессуальной норме. Например, ст. 152 АПК РФ предусматривает, что дело должно быть рассмотрено арбитражным судом первой инстанции в срок, не превышающий трех месяцев со дня поступления заявления в арбитражный суд, включая срок на подготовку дела к судебному разбирательству и на принятие решения по делу, если настоящим в АПК РФ не установлено иное. Или согласно ч. 1 ст. 127 АПК РФ вопрос о принятии искового заявления к производству арбитражного суда решается судьей единолично в пятидневный срок со дня поступления искового заявления в арбитражный суд.
В других случаях арбитражный суд по своему усмотрению устанавливает временную последовательность совершения процессуальных действий. Так, сроки проведения конкретных подготовительных мероприятий устанавливаются самим судом. Во всех этих случаях между предыдущими и последующими процессуальными действиями суда имеет место временной перерыв. Такой перерыв необходим суду как для обеспечения надлежащей организации и осуществления судопроизводства, так и для проведения самих процессуальных действий. Это нормальное течение арбитражного процесса. Все эти временные остановки арбитражного процесса обусловлены самой процессуальной формой. Однако течение арбитражного процесса по конкретному делу может быть прервано появлением обстоятельств иного рода, которые не предопределены арбитражной процессуальной формой и не являются неотъемлемой частью арбитражного процесса. Появление этих обстоятельств в арбитражном процессе препятствует дальнейшему движению дела. Без их преодоления суд не может перейти к следующему этапу судопроизводства, и, как следствие, не будет достигнута цель правосудия. Для того чтобы преодолеть эти препятствия, суду необходимо определенное время, в связи с чем арбитражный суд должен временно остановить судопроизводство.
Обстоятельства, с которыми процессуальный закон связывает необходимость временной остановки судопроизводства, можно подразделить на две группы. Одна группа обстоятельств препятствует движению дела на любой стадии и на любом этапе его рассмотрения, будь то на стадии подготовки дела к судебному разбирательству или на стадии судебного разбирательства, и делает проведение последующих процессуальных действий в соответствии с процессуальной формой невозможным. Время, которое потребуется для устранения этих препятствий, заранее определить невозможно. Такая временная остановка судебного процесса имеет форму приостановления производства по делу (ст. 143, 144 АПК РФ).