Пролог
Солнце мягко светит нежно-розовым светом, заливая приятными красками самый край неба, широкую реку и тёплый песок под ногами. Гладит по волосам и плечам, словно снова рисуя её силуэт акварелью.
– У тебя есть татуировка? – задаёт она неожиданно любопытный вопрос, лёжа на животе и беспечно качая ногами.
– А?.. Да, – кивает рассеянно парень и приподнимает рукав рубашки, обнажая изящную букву на правом плече.
– Что она означает? – любопытство в её шоколадных глазах начинает гореть всё ярче.
– Имя, – отвечает неопределённо и коротко.
– Имя твоей девушки? – уточняет она.
– Если только будущей, – подкалывает он её и улыбается, подбирая с покрывала цветок и укладывая его между страницами книги. А потом философски добавляет: – Глупо набивать себе на всю жизнь первую букву женского имени. Всё в любой момент может измениться…
– Мужского? – она распахивает глаза. – Эм… – и смущённо отводит взгляд. – Ты меня удивил…
– Ты чё себе придумываешь?! – возмущается он.
Она садится на колени и откидывает косу за спину. Глаза его сверкают, как грозовая туча, и она непонятливо смотрит на него:
– А что я, по-твоему, должна подумать, если это не первая буква женского имени?
– Всё, что угодно, кроме того, что ты подумала!
Суворов и компания
– Пап!.. Кажется, у нас проблемы!
– Антооон! – протянул, хватаясь за голову, молодой мужчина.
Только что на его глазах сын запустил футбольный мяч так высоко и метко, что он влетел в открытую балконную форточку на втором этаже и исчез в квартире одной его давнишней знакомой.
– Что будем делать? – деловито поинтересовался мальчик в ярко-красной футболке с шоколадным пятном от мороженого во всю грудь, упирая руки в бока и заглядывая на отца снизу вверх.
– Давай подождём минутку, – потрепал его по тёмно-русым волосам, а потом положил ладонь ему на плечо и прижал спиной к себе.
Антон едва доставал ему макушкой до пояса, хотя и здорово вытянулся за последнее время. Но для его неполных шести лет рост у него был вполне стандартный. Тем более, что уродиться высоким ему было не в кого.
На балконе второго этажа возникла кругленькая женщина преклонных лет. Под мышкой она держала мяч. Но прежде, чем вернуть его на улицу, она надвинула на глаза большие круглые очки, огляделась по сторонам и заметила отца и сына:
– Суворов?! Ай-ай-ай, Серёжа! Опять ты хулиганишь…
– Здрасьте, Вера Николаевна, – досадливо прищурился Сергей. Сколько мячей перебывало у неё в квартире, пока он жил с родителями в этом дворе, уже не сосчитать. – Я тоже рад вас видеть!..
– Тридцать лет почти, а ты всё не угомонишься… – покачала головой.
– Двадцать семь всего, Вера Николаевна, – поправил он. – Извините за хулиганство! Но в этот раз гол забил вот этот снайпер…
– Спортсмен… Весь в тебя! – констатировала старушка и выпустила мяч из рук. – Надеюсь, в школе-то получше учится?
Она когда-то была его классным руководителем и вела уроки литературы и русского языка. В школе, что находилась в соседнем дворе. Она работала там до сих пор, часто встречала его, когда он гостил здесь с Антошкой у мамы и отца, и не забывала припоминать ему неважные оценки за сочинения и диктанты. И по сию пору очень была рада, что он выпустился и, наконец-то, перестал мотать её учительские нервы. Как будто это случилось лишь вчера.
Сергей отпустил Антона за мячом и отозвался:
– Он ещё не ходит в школу. Но я был бы очень не против, чтобы он учился у вас!
– Нет уж, увольте! Хватило мне и одного Суворова! Второго такого я не переживу! – замахала руками, отгораживаясь от подобной перспективы. – Веди его в другую школу!..
Сергей тихонько рассмеялся и перевёл взгляд на мальчика. Если бы только всё зависело от него…
– Ещё поиграем? – спросил сын, выбираясь с мячом из поросшего буйной зеленью палисадника. А потом с надеждой хлопнул пушистыми ресничками: – Ещё ведь не пора?
