Красная маска
I
Долгое время на свете,
Вокруг оставляя чуму,
Красная Маска Смерти
Вела с человеком войну.
Знамение славилось страстью
В багрово-кровавом участии,
А в танце веселья и песни
Сатана раздавала болезни.
II
В те времена под знаком запрета,
Тайны скрывали лица секрета
И насмотрясь на ужас заразы
Кровью писались нынче указы.
Но не внимая опасности силу
И повсеместной болезни урок
Проматывал время, качая картину,
Богатый Арон – королевский сынок.
III
Владенья его вокруг опустели,
Народ от заразной беды вымирал
И в тяжести трупной постели
В истоме прощальной страдал.
И сын короля закрылся от страха
В замке своём, приглашая друзей –
В порыве веселья и трепет размаха,
Всё развивался сильней и сильней.
IV
Закрыты засовы, навешен замок,
Железные двери замкнулись навеки
И выхода нет – запретный порог –
Сомкнулись вплотную чёрные веки.
Там были буффоны и танцы кругом,
Вино разливалось весёлой капелью,
Но, а с наружи, за красным окном
Веяла мгла смертельной метелью.
V
Полгода прошло, где кружился парад,
Внутри всё сияло весёлым твореньем
И гордый Арон своим повеленьем
Позвал всех друзей на бал-маскарад.
В замке открылись прекрасные залы,
Их было семь и разных цветов.
Окна кристаллами ярко сверкали,
Преобладая пространством покров.
VI
Первая комната свежестью пахла
И голубым отраженьем цвела,
Воздух стелился и светом в углах
Нежно на праздник к себе позвала.
А ярко пурпурным своим гобеленом,
Вторая возникла, как тихий рассвет.
И кровь побежала быстрее по венам
Всех искушая на тонкий балет.
VII
Зелёными красками таяла третья,
Вечностью дня обдувал ветерок
И навивал всем идеи бессмертия
В каждый душевный свой уголок.
Рядом четвёртая так удивила –
Бледно оранжевым цветом пятно,
Солнечным светом всех ослепила,
Что даже в душе осталось тепло.
VIII
Самая белая встретилась пятая,
Словно открылась она в никуда –
Грязные мысли на небе распятые
Смыл океан со всех без следа.
Вот и шестая – открылась вселенная,
Тайный визит фиолетовых стен,
Сладкий закат и волна незабвенная
Тянет в неведомый мысленный плен.
IX
Бархатом чёрным покрыта седьмая.
Ужас вокруг, всё затянуто сном,
Тени не видно от края до края,
Смертная мгла за красным окном.
И в комнате этой у дальней стены
В покое коварном стояли часы.
Звук монотонный стегал каждый раз,
Когда проходил в этой комнате час.
X
Под чувством тревоги все замирали –
Стрелка замкнула опять нервный круг
И овладев беспокойством внимали,
Как мрачные взгляды таились вокруг.
Но несмотря на печальное время
Рой веселился и шёл маскарад,
Смехом задорным заводится племя
И масок цветных роскошный парад.
XI
Часы били полночь в страшном испуге,
Как будто вернулись дьявола слуги,
Открылись смертельные двери портала:
Седьмого ужасного, чёрного зала.
И весело в масках игра протекала,
И страстная музыка громко играла…
С волненьем своим, не владея от страха,
Что-то у всех на глазах трепетало.
XII
Средь карусели в полную ночь
Вдруг появился пришелец незваный,
Он был высокий, надменный и тощ
И вёл себя тихо, спокойно и странно.
В саван укутан сверху до ног,
Забрызганный кровью, как краской,
Все сразу поняли – это чужой,
Под образом смерти скрывается маской.
XIII
Принц оглянулся, увидев фигуру,
Толпа расступилась от света луны
И возопил он на край авантюры…
В комнате грустно стучали часы.
– Кто оскорбить нас посмел этой шуткой
В праздничный час облачился в чуму?
И в обстановке настолько уж жуткой
Врезался воздух в тихую мглу.
XIV
А люди от страха смотрели насквозь,
Когда величаво прошествовал гость,
Нагло с подстёгнуто медленным шагом
Прошёлся по всем этим красочным залам.
От злости Арон и затронутой чести
Зашёл вслед за ним в преисполненный зал,
Из ножен достал свой блестящий кинжал
И гостю он жаждал немедленной мести.
XV
Но выпал кинжал, сверкая, из рук
И принц повалился с криком ужасным…
