А начиналось-то все нормально и без фокусов. Фокусы, причем самые настоящие, начались потом.
В этот вечер я уже собиралась домой, даже уже сумку свою закрыла, как зазвонивший телефон заставил мою Маринку сперва шепотом выругаться, а потом, после того как она подняла трубку, – с преувеличенной любезностью выспросить у звонившего мужчины, что ему угодно в столь неурочный час.
А угодна ему оказалась я, что приятно уже само по себе, но звучит озадачивающе, если звонит незнакомец.
– Отказался представиться, – доложила мне Маринка, входя в кабинет, – но сказал, что у него к тебе важный деловой разговор. Будешь говорить?
– Конечно, – ответила я, закуривая, и попыталась пофилософствовать. – Если мужчина обещает важный разговор, то, возможно, там действительно будет что послушать.
– Ха! – воскликнула Маринка. – Если ты фантазируешь по поводу того, что тебя позовут замуж, – даже и не мечтай, они сами на такие разговоры не идут! Уж я точно знаю!
Удивленно подняв брови, я посмотрела на Маринку.
Про замужество я вообще-то не думала. Ну в том смысле, что не думала в связи с этим звонком, а вот у моей подруги, похоже, появился на эту тему бзик.
Рановато что-то, ей же еще лет тридцать до пенсии, если я правильно посчитала.
Сняв трубку своего телефона, на который Маринка переключила входящий звонок, я представилась, как обычно это делала:
– Главный редактор газеты «Свидетель» Бойкова Ольга Юрьевна.
Маринка не ушла из кабинета, а неизвестно с какого перепуга решила продемонстрировать совершенно не присущий ей аккуратизм и бросилась поливать цветы на подоконнике.
Я даже догадываться не стала, зачем ей это понадобилось, и занялась разговором.
– Хотелось бы передать вам важную информацию, касающуюся одного из криминальных каналов по доставке в наш город известного товара из Средней Азии, – произнес в трубке приятный мужской голос и замолчал, ожидая моей реакции.
– Вы говорите про наркотики? – уточнила я, прекрасно и сама это понимая, но мне требовалось подтверждение.
Разговаривая по телефону с незнакомым человеком, обещающим нечто потрясающее, всегда нужно помнить об опасности напороться либо на психа, либо на хулигана, занятого нехитрыми развлечениями.
Заранее никогда ничего не угадаешь, но в процессе разговора можно будет сделать кое-какие выводы.
Однако я поспешила с выводами и ошиблась в сути.
– Нет-нет, – сказал мой собеседник, – о наркотиках я ничего не знаю и знать не хочу. Я хотел бы передать вам информацию о наемных убийцах для ее дальнейшего продвижения.
– Насколько доказательна ваша информация? – спросила я, поглядывая на Маринку, полившую уже один цветок и занявшуюся следующим.
Если анонимы мне станут названивать так часто, хотя бы даже раз в день, – абзац моим цветочкам, сгниют от переедания.
– У меня очень качественный материал, – ответил мужчина, – но я почему-то не слышу заинтересованности в вашем голосе. Или эта тема вас не интересует?
– Нет-нет, – быстро ответила я. – Готова встретиться с вами в любое время. Даже сейчас, если вы будете настаивать. Хоть мы уже собираемся расходиться по домам, могу задержаться и подождать вас.
Маринка, услышав эти слова, повернулась ко мне и покрутила пальцем у виска.
– Ма-ньяк! – громко прошептала она. – Не соглашайся.
Нахмурившись, я не ответила.
Однако с моим предложением неизвестный собеседник не согласился.
– Так не пойдет, – твердо сказал он. – У меня есть причины опасаться встреч с… с некоторыми людьми. Предлагаю встретиться на нейтральной территории. Например, в парке около Татищевского музея. Вас это устроит?
– И когда же? – спросила я, не видя в этом предложении ничего угрожающего.
Татищевский музей располагался в центре города на старинной площади, разделяющей музей и помпезное здание областной администрации.
