Глава 1
Джо, Бет и Фрэнни находят волшебный лес
Жили-были дети – Джо, Бет и Фрэнни. Всю свою жизнь они провели в городе. Но недавно их папа получил работу в деревне, и теперь вся семья готовилась к переезду.
– Вот здорово! Вот это новость! – радовался Джо. – Наконец-то я узнаю всё про зверей и птиц!
– А я соберу цветов сколько захочу! – мечтала Бет.
– А у меня будет свой огородик! – вторила им Фрэнни.
В день переезда ребята очень волновались. Приехал небольшой грузовик, и двое мужчин помогли папе и маме погрузить в него вещи. Машину заполнили до отказа, и она уехала. А ребята надели пальто и шляпы и вместе с родителями пошли на вокзал.
– Уезжаем! – крикнул Джо, когда они сели в поезд.
– В деревню, в деревню! – подхватила Бет.
– Вот бы увидеть там фею! – размечталась Фрэнни.
Поезд прогудел и пыхтя отправился в путь. Дети, прижав носы к окошкам, смотрели, как мимо проплывают дымящие трубы и обшарпанные дома. Нет, они не любили город. Другое дело – деревня! Там настоящее приволье: чистый воздух, всюду растут цветы и птицы распевают весёлые песни.
– Вперёд, к чудесам и приключениям! – воскликнул Джо. – Нас ждут ручьи, косогоры, бескрайние поля и дремучие леса!
– Чудес и приключений в деревне не больше, чем в городе, – усмехнулся папа. – Не хочу вас расстраивать, дети, но там жуткая скукотища.
Как же он был неправ!
На какой-то маленькой станции наши путешественники сошли с поезда. Сонный носильщик положил оба их чемодана в тележку и сказал, что доставит багаж позже. И дети, громко разговаривая, зашагали по петляющей просёлочной дороге следом за мамой и папой.
– Интересно, а у нас будет огород? – гадала Фрэнни.
Новый дом находился в пяти милях от станции – путь неблизкий. Через час Джо, Бет и Фрэнни совершенно выбились из сил и уже не могли вымолвить ни слова. И как назло – ни одного автобуса! И они всё шли и шли, еле переставляя ноги от усталости, и мечтали только о стакане тёплого молока и мягкой постели.
Но, когда они наконец добрались до дома, все их усилия были вознаграждены. Честное слово, оно того стоило! Не дом, а сказка! Стены небольшого коттеджа были увиты благоухающими розами – жёлтыми, красными, белыми, – а у входной двери росли кусты жимолости. Красота – глаз не оторвать!
У ворот стоял фургон, и двое грузчиков заносили мебель в дом. Папа стал помогать им, а мама принялась разжигать печку в крошечной кухне, чтобы приготовить горячее питьё.
Дети так измучились в дороге, что уже ничего не могли делать. Выпив тёплого молока с сухариками, они пошли к себе и просто рухнули в свои кровати. Джо выглянул было в окно, но глаза у него слипались, и он ничего толком не разглядел. Уже через минуту сёстры крепко спали в своей малюсенькой комнатке, а следом уснул и Джо – в собственной спальне, хотя она и оказалась ещё меньше, чем у сестёр.
И до чего же радостно было проснуться утром и увидеть, как солнце заглядывает в окно! Дети быстро оделись и выбежали в сад, заросший высокой травой.
Походив по саду, они вернулись в дом. Мама сварила им яйца, и они с аппетитом позавтракали.
– Как же всё-таки здорово жить в деревне! – глядя из окна на далёкие холмы, восхищался Джо.
– У нас будут свои овощи в огороде! – мечтала Бет.
– Здесь мы славно погуляем! – вторила им Фрэнни.
После завтрака все взялись приводить в порядок дом. На работу папе надо было идти только завтра. Мама надеялась, что тоже сможет найти какую-нибудь работу, например стирать бельё соседям, чтобы скопить немного денег.
– Было бы чудесно купить несколько кур, – вздохнув, сказала она.
– Я буду каждое утро и каждый вечер собирать яйца! – тут же начала строить планы Фрэнни.
– Давайте уже отправимся на разведку и изучим окрестности! – предложил Джо. – Мама, можно мы немного погуляем?
