Записки о Восточной (Крымской) войне

Предложения о возможном разделе турецких владений были высказаны российским императором в разговоре с английским послом в России сэром Гамильтоном Сеймуром 9 января 1853 г.

«Теперь я хочу говорить с вами как друг и как джентльмен… если при распределении оттоманского наследства после падения империи вы овладеете Египтом, у меня не будет возражений против этого. То же самое я скажу и о Кандии (острове Крите – Е. В. Тарле). Этот остров, может быть, подходит вам, и я не вижу, почему ему не стать английским владением…».

Понимая, что Османская империя все более и более уподобляется очень больному человеку, Николай I посчитал, что нужно предвидеть возможность её скорого распада, а потому заранее обсудить данный вопрос с англичанами, чтобы все грядущие события никого бы не застали врасплох.

Сама же Россия претендовала на главенство над Дарданеллами.

Иметь контроль над проливами и не пускать в Чёрное море чужой флот, чтобы обезопасить русское побережье, издавна было заветной мечтой российского государства.

Политическая обстановка в мире к этому времени складывалась довольно благоприятно.

«Ты, у которого ни один смертный не оспаривает права называться величайшим человеком, которого только видела земля. Тщеславный француз, гордый британец склоняются пред тобой, пылая завистью, – весь свет лежит в преклонении у твоих ног», – вот такие дифирамбы пелись тогда Николаю I.

Присоединение к разделу Турции других стран казалось маловероятным.

Французская республика только-только вновь стала империей, и Наполеону III в первую очередь требовалось как можно скорее успокоить страну, раздираемую революционными потрясениями.

Австрия же, совсем недавно чуть ли не на коленях молившая Россию о помощи в подавлении Венгерского восстания и спасённая русской армией от неминуемой гибели, несомненно, должна была поддерживать Николая I во всех его делах…

Да только вот дальнейшие события стали почему-то развиваться совсем по иному и весьма драматическому сценарию.

Усиление России все больше и больше не давало покоя другим странам.

Будущий контроль русских над Дарданеллами абсолютно не устраивал Англию, так как это означало полную неуязвимость российского государства, а значит, предоставляло ему возможность завоевать Турцию, подчинить себе Персию и направиться в Индию. А потеря Индии превращала Англию во второстепенную державу.

Император Наполеон III, громогласно утверждавший, что «Империя – это мир!», был не прочь затеять какую-нибудь небольшую победоносную войну, которая бы охладила революционные настроения, а его бы сделала национальным героем. Поэтому возникший между Россией и Францией спор о «святых местах» в Иерусалиме оказался ему на руку.

В качестве основного аргумента в этом споре Франция привела в конце лета 1852 г. под стены Стамбула 80-пушечный линейный корабль «Charlemagne».

В итоге в январе 1853 г. ключи от Вифлеемского и Иерусалимского храмов были демонстративно отняты у православной общины, которой они традиционно принадлежали, и переданы католикам, что грубо нарушило закреплённое договорами право России на покровительство православия в Турции. А для всех христиан Востока именно с Вифлеемским ключом было соединено понятие о первенстве той церкви, которая им владеет.