Глава 1. На пути к неведомым берегам
Вопреки небезосновательным опасениям слушателей доклад электронного помощника на тему оптики и прочего получился коротким, скорее, скомканным. Видимо не то у лектора было настроение. Устал искусственный интеллект. Хотя вполне возможно он просто пожалел по-настоящему дорогих ему людей. Да, именно людей. Несмотря на то, что Алекс на правах старшего по званию дал команду отдыхать, никто и не подумал подчиниться. Ученые по-прежнему сидели в каплеобразной рубке, с показным интересом слушали изобилующий специфическими терминами монолог, наблюдали за ходом чистки Поиска, вглядывались в темнеющую с другой стороны прозрачного колпака полумглу.
Работы по приведению в норму робота-спасателя шли полным ходом. Оказалось, это не так сложно, как виделось изначально. Разработчики стального пса предусмотрели возможность его обслуживания в по-настоящему полевых условиях, для чего ключевые узлы выполнили быстросъемными. Конечности, как и корпусные детали, держались на шарнирах с автоматическими блокирующими штифтами. При общей надежности конструкции демонтаж базовых элементов не занимал много времени. Более того, отсоединить их мог сам «пациент», что тот сразу и сделал. Именно так, стараясь облегчить труд человеку, Поиск моментально распался на части и забавно мигал диафрагмами, ожидая, когда его снова соберут. Нет, заднюю левую лапу все-таки заклинило, но то такое…
– Надо же! Не понимаю, почему в современных моделях не используется эта полезная во всех отношениях система? – тактично дождавшись паузы в познавательном монологе, поинтересовался Алекс. Скорее всего, вопрос был адресован А318. Во всяком случае, тот это воспринял именно так.
– Все предельно просто. Новые роботы не рассчитаны на ремонт. Их штампуют массово, не особо заботясь о долговечности. Выработал механизм ресурс и на утилизацию, – не задумываясь, ответил электронный помощник и, прежде чем продолжить свой доклад, добавил: – Я тут полистал документацию на механику планетолета, лучше всего для смазки нашего подопытного подходит масло из редукторов вспомогательных механизмов. Можете слить немного просто из бака.
Так и поступили. Следуя указаниям цифрового ассистента, Алекс подобрал подходящую емкость. Таковой оказалась крышка от какого-то агрегата с непроизносимым названием. Налил в нее вязкую жидкость желто-зеленоватого цвета. Забросил внутрь все, что «отвалилось» в процессе частичной разборки робота. Тщательно перемешал. После вооружился жесткой кисточкой, которая чудом уцелела в ходе «налета» инженеров. Взял лоскут сотканной из волокон полиэфира ткани, вымочил в масле и принялся удалять вековую грязь с цельного неразборного туловища. Он работал крайне бережно, при этом стальной пес забавно повизгивал и пытался лизнуть человеку руку. Щекотки боялся, да точно!
Не вызвала особых сложностей и обратная сборка. Детали заняли свои места, автоматически зафиксировались. В результате пес выглядел просто как новый. Блестел чистотой, да и общий вид у него был как у собаки из старой хроники, которую только что искупали. Он даже отряхнулся, разбрасывая капельки смазки, а после принялся носиться по палубам челнока, счастливо тявкая и буквально сея вокруг себя бесшабашное веселье.
К тому времени снаружи запахло переменами. Абсолютная тьма, окружавшая прозрачный колпак, постепенно редела. Она уже не казалась непроглядно-черной, мрачные оттенки планомерно перетекали в постепенно светлеющую серость. Понимая, что не лишним было бы развлечь пассажиров планетолета, электронный помощник приглушил свет. Те же сразу спустились на прозрачную поверхность перевернутого фонаря и словно дети радовались мельчайшим проявлениям жизни, что попадались им на глаза. Благо, с каждым оставленным за кормой километром таковых становилось больше…
