– И каково это? – задавая этот вопрос, Джулия поднесла к губам бокал с вином.
– О чем ты? – я подняла взгляд на подругу.
– Каково это вернуться в родной город? Сколько тебя тут не было? Пять лет?
– Почти, – я откинулась на спинку стула и, поправляя манжеты на блузке, всерьез задумалась над своими эмоциями. Попыталась тщательно их перебрать, но в итоге свои ощущения от возвращения в родной город, я смогла описать лишь такими словами: – Да никак.
– Ты шутишь? Ты же тут выросла. Прожила в этом городе восемнадцать лет. Где радость или хотя бы ностальгия? Если честно, когда мы ехали сюда, я думала, что ты тут же поведешь меня по своим любимым местам, а по итогу ты к Ротердейлу отнеслась настолько холодно, словно, как и я, приехала сюда впервые.
– Мы в этом городе находимся только четыре часа, – я посмотрела на наручные часы. За это время мы успели только заселиться в гостиницу и отыскать в этом здании ресторан, чтобы поужинать.
– И что? Пока мы ехали ты даже ни разу в окно не посмотрела, – в голосе подруги проскользнуло возмущение. – Ты достала планшет и принялась работать.
– Чтобы освободить время и спокойно поужинать с тобой, – я пожала плечами, но работы у меня еще было много. К счастью, она мне нравилась настолько, что я была готова сутками в ней пропадать.
Важнее, чем работа, для меня был лишь сын, но стоило вспомнить про Дерека, как сердце тут же сжалось. Он остался в столице под присмотром Хизер. Я доверяла ей так же, как самой себе, но по сыну уже скучала. Было тяжело даже один день прожить без него.
– Слушай, на тебя тут несколько красавчиков посматривает, – Джулия наклонилась вперед и подмигнула мне.
– И что?
– Может, тебя хоть тут кто-то заинтересует, раз ты даже на ухаживания Сэма не отвечаешь. А мне кажется, что лучше него никого нет. Он и с твоим сыном быстро нашел общий язык. Любит его.
Внимания альф мне хватало. Его было даже слишком много. С некоторыми альфами я иногда ходила на свидания, но не более того. Сэм, конечно, выделялся. Пока что мы проходили лишь через конфетно-букетный период и я присматривалась к нему, но все равно иногда мне начинало казаться, что у нас могут получиться хорошие отношения.
– Ты не права. Сэм мне нравится, – ответила. – Но я к нему отношусь слишком серьезно. Не хочу спешить.
Поддев пальцами вилку, я так и не смогла взять ее. Почему-то против воли замерла. Напряглась.
Я ощутила нечто странное. Запах. Пока что еле уловимый, но за считанные мгновения пробирающийся в сознание. Царапающий его. Будоражащий. Заставляющий отреагировать на него, хотя за последние годы я научилась прекрасно подавлять ощущения вообще от каких-либо запахов. С этим сразу так не получалось.
Я резко подняла голову. В ресторане было слишком много людей. Запахи переплетались. Понять от кого исходил именно этот, было невозможно.
– Ого. Ничего себе, как похож, – Джулия, смотря в правую часть помещения, удивленно раскрыла глаза.
– Кто похож? – спросила у нее.
– Да вон тот альфа похож на твоего сына. Слушай, прямо очень похож. Даже на щеке такие же родинки, как у Дерека. На тех же местах. Ничего себе, какие совпадения бывают.
Я обернулась в ту сторону, в которую смотрела Джулия, тут же почувствовав, как в кожу вонзились раскаленные иглы.
Я увидела того, кого видеть не желала.
Брендон Дилан.
Мы не виделись пять лет. Ровно с тех пор, как я сбежала из этого города. Сделала это так, словно в тот самый день мое существование вовсе было стерто.
А ведь когда-то давно я любила Дилана. Сильно. До дрожи во всем теле лишь от одного его присутствия рядом со мной и мурашек от каждого его случайного взгляда. Причем, с самого детства, даже не подозревая какое он на самом деле чудовище.
