Уж ночь настала. Тишина.
Во мраке девичьих покоев
Томиться сердце молодое,
Сорвать вуаль пытаясь сна.
Княжна в ознобе пребывая,
Рассвета скорого желает,
Твердит молитву впопыхах,
Чтоб с ночью прочь ушёл и страх.
В её душе – едва окрепшей,
Любви зажегся огонёк.
Боярский сын его разжёг,
В ней чудо Господа узревший.
И вот не спит всю ночь она,
Боясь забыться в недрах сна…
Глядит с печалью мокрых глаз
Скорей б пришёл тот самый час.
Вовсю уж солнце украшает
Багрянцем сочным небосвод
И соловей в саду поёт,
День долгожданный наступает.
Княжна, так глаз и не сомкнув,
Легко по лестнице порхнув,
Бежит уж в сад встречать зарю
И подпевает соловью.
С рассветом сердце встрепенулось:
Всё ближе, ближе светлый миг.
Сквозь ветви виден солнца лик,
Она ему с душою улыбнулась.
"О как прекрасно всё вокруг
И дивный сад, цветочный луг!"
Блаженно Господа убранство,
Любви небесной – постоянство.
В опочивальне князь проснулся.
Ещё вчерашний бродит хмель,
Сапог со злостью бросив в дверь
В сердцах по матушке ругнулся.
Слуга явился в тот же час:
– А ну подай, треклятый, квас!
Ох, чуть не помер в эту ночь…
И позови скорее дочь!
Княжна тем временем вернулась
И в сенцах встретила слугу:
– Извольте, батюшка зовут!
От слов сих сердце встрепенулось.
И, не заставив себя ждать,
Пошла судьбу свою встречать.
В душе ведь не было сомненья -
Отец ей даст благословенье.
Взошла, покорно – очи долу,
Сама дрожит, как лист нутром.
Отец хрустит уж огурцом,
Налив стакан себе рассолу.
– Вчерась, ты ведаешь, был гость,
Их род, – как в горле рыбья кость,
Щенок евоный – ты учти,
Пущай хлебает лаптем щи.
Ишь, проходимец, куда метит?
Давай мол дочку под венец,
Каков, видала ты, наглец!
Пришлось его мне палкой встретить!
Что смотришь? Думать позабудь!
И только спробуй мне взбрыкнуть!
Не доводи, дочь, до греха…
Тебе нашёл я жениха!
Как ливнем огненным по сердцу
Прошлись те батюшки слова,
Стоит – ни жива, ни мертва,
Едва ли держится за дверцу.
Не верит – нет, не может быть!
Как мог со мной так поступить?
В душе всё будто опустело
И неподвластно стало тело…
Лежит, несчастная, в бреду:
Душа и плоть пылает жаром,
Никто не нужен ей и даром,
За что послал Господь беду?
Постыло всё – одна лишь мысль:
– "Скорей покончить эту жизнь.
С не любым жить я не сумею,
Уж лучше так – петлю на шею…"
Отец к полудню уже пьяный
Слуге ещё нести велит,
А за одно и дочь бранит
За норов в матушку – упрямый:
– У, своенравная – вся в мать!
На кой мне нужен такой зять?
И хоть он роду не простого…
Не быть тому! Вот моё слово!
А ну-ка, Фролка, лей до краю…!
Ступай скорее в дом Петров,
Пущай Бориска шлёт сватов,
Мы завтра свадьбу и сыграем.
Наташке, слышь? Вели вставать,
Гостей, скажи, мол ей встречать.
И пусть оденется богато,
Чтоб обомлели сразу сваты!
А что ж княжна? В бреду сознанье,
Едва губами шевелит,
У ног её, в слезах, сидит
Служанка княжья – тётка Марья.
Ступай, родная, ты к Андрею
Пусть он придёт ко мне скорее,
Едва ль до ночи доживу,
Скорей, скорей тебя прошу…
Блеснул в глазах огонь надежды:
– Я знаю – он меня спасёт?
И пусть увозом увезёт,
Но буду с ним я, как и прежде…
Уж лучше тайно обручиться,
Чем жить всю жизнь, как в клетке птица.
Явился б только милый мой
И взял меня скорей с собой!
Под вечер в дом сваты явились:
Сам князь в дверях их привечал,
Как дорогих гостей встречал,
А те, в ответ, земно клонились.
– Хлеб-соль вам – гости дорогие!
Прошу испить меды хмельные!
У нас голубка, ваш купец,
Ну, покажись нам, молодец!
Жених предстал пред очи князя:
Щербат, нос на бок, глаз косит
И пузо до колен висит.
И хмель его покинул сразу.
– Извольте в дом! С крыльца негоже…
Жених шагнул с довольной рожей,
Ещё один изъян явил -
Он ноги еле волочил…
– Да, ты садись, Борис Ильич! -
К столу гостей князь приглашал.
Потом слугу к себе позвал:
– А, ну Наташку мне покличь!
