ЗОЛОТОЙ ВАВИЛОН
День первый.
– Мужчина, может, поможете? У меня грузчик запил…
– Ну, если дама просит.
– Вот эти ящики вот к той машине. – указала она ему на машину и скрылась за дверью черного хода.
Машина сбоку была открыта и демонстрировала прохожим свою захламленную внутренность. Сергей подошел к машине и заглянул в кабину. В кабине курил водитель. Тем временем из магазина снова вышла женщина с пустыми ящиками в руках и понесла их к машине.
– А чего это ваш водитель не работает?
– Как не работает? Он работает.
– А чего ж ящики не таскает?
– Он же водитель, его дело привезти-увезти. – пояснила женщина. Бросила пустые ящики в машину и снова ушла в магазин.
«Ага, а я вроде как грузчик!» – подумал Сергей, но отказываться было как-то неудобно, уже обещал. Он принялся таскать ящики от черного хода к машине. Перетаскав примерно половину, Сергей обнаружил рядом с собой какого-то маленького человечка с раскосыми черными глазами, в них было написано недоумение и страх, в руках у человечка торчала метла.
– Чего тащи-ишь? – подал голос человечек.
– А шут его знает. – признался Сергей. – Из магазина ящики.
Сергей показал в сторону черного хода магазина и поднял ящик к машине. Человечек проследил взглядом путь до магазина и обратно к Сергею.
– Это Марина-а, я ей помогаю. – проговорил человечек.
– Она меня попросила.
Сергей отправился к магазину за следующим ящиком, чувствуя на спине раскосый взгляд человечка. Человечек смотрел на Сергея, лицо его менялось от изумленно-растерянного до враждебного, в глазах блеснули огоньки ярости. Только Сергей принялся запихивать ящик в машину, как раскосый ударил его метлой по спине, а затем заколотил по нему древком часто-часто. Сережа такого не ожидал, он аккуратно поставил ящик на землю и посмотрел на человечка.
– Не тащ-щи!
– Ты чего?
– Ты… ты зачем пришОл? …зачем пришОл? – от злости еле выговаривал человечек. – Зачем мою работу забрал?!
– Я? Твою работу? – удивился Сергей. – Так она попросила…
– Ты приехать и забрать мою работу! – визжал человечек и норовил ударить Сергея метлой еще раз.
– Я приехать… а ты – не «приехать»? – воскликнул Сергей.
Человечек замахнулся метлой, но Сергей уже поднял ящик с земли и только толкнул надоедливого косоглазого боком. Человечек отлетел в сторону и забранился по-своему, но вскоре исчез. Сергей отнес последние ящики и закрыл створку машины. Он постоял немного у черного входа. Наконец, вышла полная женщина и протянула ему мятую и рваную сторублевку.
– Да не надо, что вы… – начал было отказываться Сергей.
– Бери. Здесь всякая деньга пригодится. – со знанием дела произнесла женщина. – Приезжий?
– Ага. К сестре.
Она достала из кармана фартука мятую пачку сигарет и подала ему.
– Бросил. – гордо отозвался Сергей, но почувствовал тягу привычно протянуть руку.
Женщина закурила. Они немного помолчали.
– А тут какой-то косоглазый приходил…
– Да много тут всякого… людья. – вывела она. – Таджики, киргизы… Дворниками в основном работают. Городские слишком наглые стали, им, вишь, зарплата маленькой кажется! А эти… приходят. На водку просят.
– На водку? – удивился Сергей. – Им же нельзя! Коран запрещает!
– Коран или русский – все одно пьют! – закончила она и сплюнула. Растоптала ногой окурок и ушла в подсобку.
Сергей пошел вдоль дома, но не успел он далеко отойти от магазина, как увидел неподалеку косоглазого человечка. Тот был не один, а с другим таким же косоглазым, только чуть повыше ростом, рядом с собой тот волочил велосипед. Оба человечка, нахмурившись, смотрели в его сторону и медленно двинулись навстречу.
«Ага» – смекнул Сергей и размял руку. После войны он поклялся себе не бить людей, но если обстоятельства заставляли… Он направился прямо к раскосым человечкам.
