Сказка ложь, да в ней намек: поводом к написанию книги послужил реальный случай, все происходящее в ней – вымысел, а совпадения случайны. Образ полицейского Александра Алексеевича Кириллова основан на книге реального оперуполномоченного Кириллова А.А «Пятое октября».
Екатерина Андреевна быстро накинула шерстяной платок и вышла во двор. В деревне стояла глубокая ночь. В открытой калитке виднелся маленький силуэт ребенка. Девочка стояла и плакала навзрыд:
“Мама! Мама! Ты где?!”
– Милая, что случилось? – нежно сказала хозяйка дома.
– Мама сказала подождать ее на остановке и пропала. Где моя мама?
Екатерина Андреевна округлила глаза.
– И ты пришла через все поле сюда?
– Да. Я замерзла, бабушка.
Екатерина Андреевна обомлела. Малышке на вид было всего лет пять. Что за чудовище способно бросить ребенка на верную смерть зимой? Может, с женщиной что-то случилось?
– Коля! Коля! – хозяйка крикнула мужу.
Николай Степанович, как и все остальные жители Снегерии, во всю готовился к Новому году и с аппетитом поедал мандарины, уставившись в голубой экран телевизора. Ноги его были закинуты на специальный стульчик и он совсем не хотел выходить на мороз. Крик жены его только выбесил.
– Че она орет с улицы?! Я не слышу нифига, – забубнил он себе под нос, вставая с насиженного места. Поднявшись, он потер поясницу и сунул по очереди ноги в тапки из овечьей шерсти. Дед медленно зашаркал по полу в сторону выхода, как вдруг дверь с силой распахнулась. На пороге появились заплаканный ребенок и Екатерина Андреевна с не менее расстроенным лицом.
– Кажется, она потерялась, Коля. Надо вызывать полицию.
***
Звонок оборвал тишину спальни, нарушив размеренное тиканье старинных часов, висевших над дубовым столом. Капитан Александр Алексеевич Кириллов готовился ко сну. Это был мужчина лет сорока пяти с усталым, но проницательным взглядом серо-голубых глаз.
– Товарищ Капитан. Понимаю, пару дней до Нового года. Ночь. Но там у границы в деревне Бережки пенсионерам на порог пришла девочка, лет пяти. И никто не сообщал о пропаже в районе. Похоже, что-то случилось. Приедете?
Алексеич сделал глубокий вдох, уже привычно подавляя всплеск раздражения. Ехать из Ангелово до деревни было плюс-минус час. К тому же, пропавшие дети – это всегда головная боль, длинная цепь утомительных проверок, бессонных ночей и неопределеённого исхода. Но отказывать он не мог. Это был его долг.
– Адрес. Все детали, – коротко бросил капитан, записывая информацию в блокнот, всегда лежащий рядом с телефоном.
Он отложил трубку, чувствуя, как в голове уже строятся первые версии событий. Возможно, мать похитили? Или просто девочка ушла погулять и заблудилась? Нужно быть готовым ко всему.
Полицейский встал. Нащупал в полутьме стул, затем брюки и вышел в коридор, включил свет там, чтобы одеться. Он надеялся не разбудить Иру. Жена, конечно же, была не в восторге от ночных вызовов.
– Опять?
Кириллов обернулся.
– Ты меня напугала.
– Опять уезжаешь, – сказала Ира.
Голос ее был полон усталости и скрытой горькой иронии. Она уже привыкла к этим неожиданным сборам, хотя лицо ее все равно выражало некое разочарование. Волнение за мужа оставило след не только на их семейной жизни.
– Ребенок потерялся в деревне у границы, – спокойно ответил Кириллов, надевая куртку. Он не хотел разводить дополнительные разговоры. Время шло на счет.
– Сколько еще мы будем так жить? – спросила Ирина, ее голос с каждым словом становился все более резким.
– Не знаю. Видимо, пока нужна людям помощь, будем так жить.
Конечно же, он понимал ее чувства, но сейчас у него не было времени на длительные объяснения.
Алексеич поцеловал жену и вышел из дома на мороз. Он еще не знал, что задержится на работе значительно дольше, чем планировал.
