Старый товарищ Виталича по туризму (более молодой, чем он) – Михалыч – нередко упрекал Виталича, что он пишет и издаёт свои книжки на философско-политическо-экономическо-исторические темы, но ни разу не описал ни одного из их неоднократных походов за последние несколько лет. А ведь было бы так приятно после того почитать-повспоминать все происшедшие события! Виталич внял его просьбе и решил в планировавшемся в этом году турпоходе почти на троих: Михалыч – Виталич – Николаич (рафтовый сплав по реке Шуя в Карелии) буквально повести дневник, фиксируя подробности происходящего. Может и получится из этого что-нибудь путное – рассказик под каким-нибудь названием, например «14 дней одного горячего года».
Этому походу в Карелию предшествовали некоторые события весной этого года, почему он и назван горячим.
Вскоре после начала марта, как раз перед Женским Праздником, три товарища собрались на совещание в машине Михалыча. Получилось прямо по Жванецкому: Виталич возразил им, они возразили ему, причём он побежал с болью в боку…
Эта долговременная сердечная боль в боку не позволила ему принять участие в планировавшемся майском турпоходе – катамаранном сплаве по реке Жиздра с группой мужчин из г. Липецка.
К лету сердечная боль в боку Виталича не завершилась, но, как говорится, приутихла. И поэтому эта несвятая троица Михалыч, Николаич, Виталич (и даже четверица, так как Степан Романыч тоже) совершила июньский четырёхдневный катамаранный сплав по реке Пра с мужчинами из г. Липецка в дни празднования Независимости России. По завершении которого и было принято решение об августовском рафт-походе по реке Шуя в Карелии.
Как положено в дневниках-отчётах туристических походов, коих Виталич написал, в своё время, не менее 11 (столько лет он прослужил в средней школе №7 г. Пушкино, и они со школьниками ежегодно совершали по 2—3 многодневных похода на каникулах (Подмосковье, Селигер, Карелия, Крым, Кавказ), сдавая отчёты в областную станцию юных туристов МосОблСюТур, выпускавшую школьные группы на маршруты) – начать надо с состава группы.
1. Солопов Леонид Александрович – главный начальник, бывший ученик Виталича и замечательный зубной врач г. Пушкино, укрепивший три года назад металлической плетёнкой шатающиеся зубы Виталича на зависть другим стоматологам, которые позже, увидев это у него во рту, искренне восхищались и удивлялись, что это сделали в обыкновенной городской поликлинике, а не в частной и платной стоматологической клинике высшего уровня.
2. Солопов Александр Михайлович – главный дровосек, отец Леонида, которого, в годы своей работы в школе, Виталич называл своим коллегам-учительницам при встрече с ним: «Вот мой папа пошёл!..», потому что Виталич был классным руководителем у его сына Лёни. А встречались они потому что А.М. нередко приходил в школу и плакал, как он очень хочет пойти с ними в турпоход, но никак не может, потому что имеет тяжелые семейные обстоятельства: выращивает троих детей и строгая жена. Поэтому вместо него самого в походы ходил его сын Лёня. Но вот промчались годы (лет 13), и Михалыч, вырастив и выкормив всех детишек до взрослого состояния, наконец-то сподобился в поход по Ладоге (давно было…).
3. Солопова Светлана Анатольевна – главная повар и, по совместительству, жена Александра Михайловича, а также мама Леонида Александровича – красивая блондиночка средних лет. Когда Виталич узнал, что она тоже идёт в поход, – тут же и он созрел, переиграв все озвученные до того планы (отказ от похода по слабости сил). Михалыч, узнав об этом, даже онемел ненадолго… Раньше Светлана никогда не ходила в поход с Михалычем и, отправляя его туда, радовалась отдохнуть пару недель от этого деспота, так же, как Лариса Михайловна радовалась отдохнуть от этого зануды – своего мужа Виталича. Но пару лет назад Светлана попала с этой несвятой троицей (и даже четверицей) – Михалыч, Николаич, Виталич, Степан – на озеро Селигер, не в поход, а в стационарный палаточный лагерь на острове Бежачий. Там в компании с Татьяной Ивановной, женой Николаича, ей было, конечно, не скучно за организацией трёхразового питания для группы и даже мытья туристских мисок горячей водой. И вот она решилась рвануть в этот настоящий поход, рафт-сплав по реке Шуя в Карелии, думая, что там будет так же легко и приятно, как на Селигере.
