Есть люди, которых я люблю больше,
Есть люди, которых я люблю меньше,
Есть люди, которых я не люблю вовсе,
Есть люди, которых я боюсь…
Но я искренне верю,
Что даже самый отъявленный негодяй
Был рожден для счастья…
ПОСВЯЩЯЕТСЯ ЛЮДЯМ…
Кевин доживал последние часы своей жизни. Отметка топлива была близка к нулю. Что-то сломалось в системе самообразующегося горючего. Отключилось питание систем контроля. Все панели были мертвы за исключением датчика времени, цифры на котором сменялись с бешеной скоростью. Время неслось. Неслось вперед.
Даже если бы удалось посадить машину, что его ждет в таком далеком будущем? Выжженная атомом пустыня? Новая эра динозавров? Дикие аберы1, пожирающие друг друга? Нет, уж лучше он проконтролирует ту малость, которая еще в его власти – собственную смерть. Не самая плохая смерть, если разобраться. Мультимиллиардер 70 лет погиб в 2049 году во время нелегального путешествия в персональной машине, точнее, прозрачной капсуле времени. Оставил после себя безутешных, но немного выживших из ума, престарелых 100 летних родителей и 187 рассеянных по всему миру детей. Не женат… Родителей жалко.
Эх, взял бы он с собой героинчику, кокаинчику. Марихуаны на худой конец. Так нет. Здоровый образ жизни. Правильное питание. Спорт. Секс. Все под контролем.
На его счастье, как ни смешно это звучало, в кармане оказалась почти полная упаковка снотворного. Не забыл он и свою изящную фляжку. И тем и другим он пользовался крайне редко, но почему-то всегда носил с собой, видимо предчувствуя судьбу. Кевин поспешно глотал таблетки, запивая любимым Hennessy XO.
Путешествия во времени стали возможны после неожиданного открытия эффекта сжатия времени. В период очередного нефтяного кризиса правительства всех развитых и не очень развитых стран выделили огромные средства на поиски альтернативных дешевых источников энергии. В ходе одного из экспериментов был зарегистрирован мощный энергетический выброс, при этом все, без исключения, пережили двухминутное дежавю. Ученые быстро поняли, что дежавю было вызвано сжатием времени. Стоит ли говорить, что о первоначальной цели эксперимента и думать забыли. Исследование движения во времени стало приоритетом, задачей первой важности. Явление выделения энергии при сжатии времени изучили и создали так называемую капсулу времени. Было открыто, что при движении назад энергия выделяется, тогда, как при движении вперед, она потребляется.
Проект контролировался правительством США, но, разумеется, были и частные инвесторы – узкий круг посвященных. Кевин в их числе.
Существовал строгий запрет на использование капсул без специального разрешения. Опасались всем известного «эффекта бабочки», когда любое вмешательство в прошлое, намеренное или нечаянное, может привести к парадоксу и хаосу. Тем не менее, чтобы окупить расходы и привлечь поток денег были разрешены наблюдательные путешествия во времени. Речь шла только о прошлом. Для путешествия в будущее требовалось огромное количество энергии. Кроме того, опасались неизведанного.
Пока самым ранним периодом был восьмой век нашей эры. На более раннее прошлое наложили вето представители высшей религиозной власти. Запрет налагался и на последние 50 лет. Тут уж нечистоплотные политики и дельцы постарались сохранить в тайне свои сомнительные дела. И вот что интересно. Оказалось, что даже самым отпетым циникам из числа власть держащих было небезразлично, какой след в истории они оставят. Стало ясно, что со временем раскроются все секреты, все тайны нечистоплотных сделок, заказных убийств, шантажа и коррупции. Стало ясно, что со временем все теневые игроки, дергающие за ниточки марионеточные правительства, окажутся в ярком свете осуждающих прожекторов. И это случится еще при жизни их детей и внуков. Ушло ощущение вседозволенности и безнаказанности, что, несомненно, положительно сказывалось на жизни общества.
