Тишина, которая иногда наполнялась звуками булькающей воды, заставляла уйти в далёкие воспоминания, когда маленький Саша сидел на берегу реки и рассматривал гипнотическое течение, приезжая на берег, не слезая с велосипеда.
Время, которое отделяло это прекрасное и беззаботное время детства и сегодняшние дни, уже исчезло, как мановением ветра срывает листья.
Александр руководил секретным проектом, изучающим возможность добычи уникального минерала в природе, который должен быть использован в медицине и биологии в целом. Ходили слухи, что разрабатывали эликсир замедления старости, но никто точно не знал и знать не мог, потому что работа велась под прикрытием туристов, на деньги одной частной компании.
Никто из группы не мог знать всего расклада дел, и они заняты были по косвенным горным породам найти месторождение такого минерала.
Попытка получить в лаборатории каждый раз заканчивалась провалом, минерал быстро разрушался после синтеза.
Сама формула была выведена при помощи искусственного интеллекта, и его действие на организм было многократно моделировано на нём же.
Единственное, чего не мог сделать ИИ, это добыть этот минерал физически. Этим занималась группа Александра.
Минерал должен был, по слухам, замедлить мутацию хвостов ДНК, но дарить бессмертие. Он мог замедлить старение.
Группа, где Александр был главным научным руководителем и дополнительно занимался безопасностью самой же группы.
В его группе про него говорили, что он был приставлен к ним откуда-то «сверху», но точного ответа никто не знал, а сам от таких подозрений, которые могли возникнуть, всё время отшучивался.
Группа состояла из 9 человек. До экспедиции друг друга никто не знал. Собирали их из разных институтов и с разных регионов.
Тайга дышала прохладой и влажной хвоей, окутывая путников плотным зеленым ковром.
Вековые деревья, поднимаясь с земли, возвышались к небу и заслоняли плотно солнечный свет, которого постоянно не хватало, хотя и был полдень.
Местами встречались лиственные деревья, которые одиноко стояли в хвойном лесу из елей и сосен.
Под ногами хлюпала влажная земля, усыпанная опавшей хвоей и мхом, а воздух был наполнен густым ароматом смолы и прелой листвы.
Группа Александра продолжала движение вглубь тайги, где деревья постепенно становились всё ниже и реже и начинали уступать кустарникам.
Мох, который отдавал очень специфическим ароматом, похожим на запах сырой земли, горького запаха полыни.
Они приближались к пологому склону, который вел к плоскогорью. Последняя точка, куда они добирались, это был вертолёт, который сразу улетел обратно после их высадки.
Редкие березы и лиственницы, словно покорные ветру, склонялись к земле, их ветви были увешаны длинными прядями мха.
Ветер, который совсем не ощущался, пока они шли по густым зарослям тайги, сейчас начал обдувать их лица и тело, даря спасительную прохладу.
Здесь, наверху, тайга уже не казалась такой мрачной и непроходимой. Открывался широкий обзор на бескрайние просторы, покрытые низкорослой растительностью и изрезанные ручьями и небольшими речушками.
Слева был крутой склон, куда не смог бы взобраться самый смелый альпинист только потому, что это была почти абсолютно вертикальная скала, которая после переходила на плоскогорье.
Первый привал, который группа планировала, должен был произойти именно или у подножия, или уже на самом плоскогорье, куда сейчас им нужно было добраться уже по обходной дороге.
Девственная природа всегда таит в себе опасности и неожиданности, которые на карте все невозможно предусмотреть.
Камни, поросшие лишайником, словно островки, возвышались над землей, напоминая о древних ледниках, некогда покрывавших эту местность.
