Агрот Зуум. Старый практически как сам мир. Предатель, покинувший наши ряды и ставший одним из бедствий прошлого, что возродилось в настоящем. Я успел расспросить о нём у Старого Дьявола. И услышанное мне не понравилось.
За три прошедших эпохи полноценная война шла, само собой разумеется, трижды. Первое столкновение стало тем переломным моментом, когда твари пустоты проследили за армадой вторжения и вмешались в ход битвы, постаравшись уничтожить Систему. В тот раз мы оказались на грани, и Вездесущая даже рискнула совершить нечто вроде самоподрыва, разрушив мир богов и собственное тело. Так руины и осколки прежнего мира частично соединились в последующем, превратившись в мир новый. А Пожиратели… Их воплощения распылили, тогда как сама суть этих тварей осталась запертой в одной точке Вселенной посреди уничтоженных остовов кораблей, астероидов и всего прочего.
Вторая их атака произошла миллионы лет спустя – тогда же, когда появились и первые Тёмные. Мой предшественник почему-то ушёл за грань, отделявшую мир Богов от того холодного космоса, где обитали те самые незримые твари. Возможно, он хотел сразиться с ними, познав множество законов. Возможно – разведать и вернуться. Но не смог… Правды никто, кроме него, не знает. Даже Система. Ведь он был создателем и обладал наивысшими полномочиями, привел остатки этого мира к балансу и позволил цивилизациям стабильно существовать сразу целую эпоху. Его исчезновение и прорыв тварей переплелись слишком тесно. Именно поэтому Синху был уверен, что дверь к пустотникам открывается только изнутри. И пока этого никто не сделает, мы в безопасности.
Тот прорыв забрал у нас столицу и огромный кусок самых богатых и густонаселённых земель. Если сравнивать, то по современным меркам мы лишились десятого, самого крупного и практически равного всем остальным по своему размеру региона. Так закончилась вторая эпоха, в которой битву вели боги, по большей части родившиеся ещё в первой.
Третья эпоха оказалась полна противоречий. В то время в Городе Начала стало слишком тесно от уставших нести свою бесконечную вахту стражей Системы. Молодые боги были далеки от силы «стариков». Появилось не просто неравенство, а злость и недовольство имеющимися устоями. Всё это постепенно привело к появлению большого числа отступников. Тёмные проворачивали свои операции повсеместно: они убивали, воровали, ставили палки в колёса, принимали силу пустоты и напрочь отказывались от дарованной им миссии. Так разгорелась настоящая война.
Гражданская война между богами, итогом которой стали многочисленные жертвы и… очередной прорыв. Многие твердили, будто бы получившие большое количество силы Тёмные сумели пробить брешь и впустить своих хозяев в наш мир. Однако же Синху был практически уверен в том, что возня богов попросту забрала у Системы много сил и внимания. Баланс нарушился, и пустотники пробили брешь. В результате мы вновь едва не потеряли свой мир и лишь ценой невероятных усилий смогли откинуть воплощения пустоты, а сильнейшие из «стариков», пойдя на внушительные жертвы, сумели уничтожить Агрот Зуума. Как оказалось, не до конца.
Я же считаю, что правда где-то посередине. Весьма вероятно, что и теория, будто бы «дверь открывается только изнутри», верна. Как верны и мысли старика о слабости и дисбалансе Системы. Быть может, она настолько обессилела, что мощи Тёмных действительно хватило открыть путь их хозяевам. Обе эти теории не противоречили друг другу. А вот какая из них ближе всего к истине, я узнаю совсем скоро. Только с Агрот Зуумом закончу…
Наше с ним соревнование в прощупывании друг друга сознанием и отправке друг другу же ментальных оплеух продлилось несколько часов. Я ощущал, что то место, где он находится, полностью под их контролем и идти туда – натуральное самоубийство. Агрот же не стремился явиться и схватить меня, попросту стараясь спровоцировать на атаку всей своей грязной натурой.
