─ И сколько нам еще здесь сидеть?
─ Мне все равно, лишь бы оно стоило того.
─ Странно такое слышать от тебя.
─ …
***
Эти двое дожидались тут кого-то уже второй день, однако время неторопливо шло вперед, и надежда на встречу таяла с той же скоростью.
─ Разве нормально договариваться и не приходить вовремя? Сколько нам еще здесь торчать ─ ни еды, ни нормального сна?
─ Столько, сколько понадобится, ведь он принесет нам весть, необходимую весть.
─ Она так важна???
─ Несомненно. Либо у нас появится шанс, либо мы ничего, никогда уже не изменим.
Он посмотрел на нее, сморщившись по привычке, и тут же отвернулся, глядя в темное пространство. Ожидание перехватчиков информации продолжилось. Тишина в космическом туннеле–перебросчике никогда не была такой пронзительной, если учесть, что зачастую он всегда работал, но сейчас этот туннель, судя по его внутреннему миру, давно молчал, никто никуда не бежал и скорее всего уже не побежит. Тот, кого они ждали, так называемый информатор должен был прибыть, как и они сами, на компактном истребителе. Время тянулось, и в этой томной вязкой тишине он неожиданно произнес:
─ Мне кажется, или впрямь что-то изменилось?
─ В каком смысле? По-моему, все так же, как всегда, не считая твоего голоса.
─ Нет, ты не поняла, мне почудился какой-то звук, исходящий не оттуда, ─ он указал на видневшийся в дали конец туннеля с мелкими звездами на его фоне.
Она замерла. Судя по выражению ее лица, поняла, о чем он пытался сказать. Действительно, что-то менялось, но доселе она никогда не слышала ничего подобного, более того, осознавала, что и он тоже. Чувство это нагнетало тревогу. Он резко присел и провел рукой по полу тоннеля.
─ Звук исходит отсюда.
─ ???
Они переглянулись, и только в этот момент до них дошло. Тоннель заработал. Они никогда не бывали внутри работающего туннеля, так как в этом случае он использовался, скажем, немного по-другому, и принцип его истинного действия сейчас им суждено было испытать на своей шкуре.
─ В корабль, СРОЧНО!!! ─ прокричал он, вскакивая и кидаясь прочь, но было поздно, к резко усилившемуся звуку, исходящему уже отчетливо от всех стен тоннеля, добавилась и вибрация: ошметки грязи, ржавчины и куски другого космического мусора, что накопился тут за годы бездействия, всё заходило ходуном, и бежать не представлялось возможным. Тряска усилилась настолько, что одна из посадочных опор корабля подкосилась, и его повело на бок. Она успела забежать внутрь, он же замер, стоя у трапа.
─ Ты чего, спятил? Внутрь, живее.
Он покачал головой.
─ Нет.
В его глазах читалось безрассудство.
─ Почему? ─ она не знала, как на это реагировать, а тем временем к тряске добавились световые лучи, исходящие с конца туннеля.
─ Если он заработал, то лететь нам больше незачем…
Она, не понимая его, смотрела, как он молча разворачивается навстречу световым волнам. Ей пришлось пересилить себя, чтобы нажать на кнопку подъема трапа, но погибать, как он, у нее желания не было. «Стоит поторопиться», ─ прозвучало в ее голове, ведь сесть в корабль ─ только пол дела: если туннель заработает, ее снесет проходивший в него по приему корабль. «Надеюсь, я успею», ─ уже не думая о пропавшем, по сути, напарнике, она поспешила по шатающемуся, лежавшему на одном боку кораблю в рубку. Но путь отступления отрезан. Уже из рубки она смотрела, как в ярком, усилившемся свете сначала растаял ее бывший напарник, потом ворвавшийся истребитель (благо это был именно он, и, видимо, только благодаря этому их встреча оказалась не смертельной) с лучами света влетел в нее, смял ей целый бок и разразился огненным языком. Свет туннеля еще до конца не иссяк, когда она выскочила наружу.
