– Эти хомо совсем обнаглели – такую замечательную планету занимать!
Командор жадно смотрел в центральный монитор. Увиденное ему очень нравилось: желтый карлик и третья рядом с ним симпатичная кислородная планетка. Находка чудесная, но оставалась проблема: кислородная планета была уже занята примитивными детьми обезьян.
– Дезинтеграция на месте, – негромко напомнил ему помощник. – Жизнь священна.
– Да знаю я, – с досадой откликнулся Командор и снова уставился в монитор. Теперь там бежали строки доклада корабельных ксенобиологов.
– Та-а-к… Уровень технического развития. Эра фотонного двигателя. Не достигли. Почему, кстати?
– Криллий они так и не синтезировали.
– Не повезло, – покивал Командор и почесал гребень.
– Что там у них с политическими формациями?
– Непонятно, – озадаченно покачал головой помощник.
Экран услужливо демонстрировал ему картинки, на каждой из которых бушевала собственная историческая реальность. Где-то дрались на мечах, где-то пламенный оратор призывал горожан на революционные баррикады, а где-то ученые в странных громоздких костюмах изучали непокорную плазму. Помощник загляделся на картинку, на которой рыбак копал червей. Банка у него была уже полная. Маслянистая масса червей лениво извивалась. Помощник невольно сглотнул набежавшую слюну.
Командор заметил его взгляд.
– Когда планета будет наша, у нас будет полно таких деликатесов.
– Так вы все-таки?..
– Слишком хороша находка.
Индеец Рыжий Бизон подкрадывался к антилопе со снаряженным луком в руках, когда перед ним возник телепорт. Оттуда вышел пришелец в головном уборе вождя. В руках у пришельца что-то было. Это что-то оказалось стопкой одеял. Он протянул их вперед и сказал:
– Прими их в дар, о могучий воин.
Могучий воин совсем не удивился. Он мельком глянул на подарок и сунул его подмышку. Затем поднял голову. Глаза у него были голубые, как небо этой кислородной планеты. Как там, бишь, ее? Земля?
– А огненная вода где?
– Прими ее тоже в дар, – и помощник, а это был он, вытащил из-за спины бутылку самодельного виски, которую уже совсем собрался заныкать.
– Отлично, – кивнул индеец. – Да пребудет с тобою Маниту.
Он развернулся и, на ходу рассматривая бутылку, пошагал куда-то в лес.
– И с тобой да пребудет, – крикнул ему вслед помощник.
И поспешил ретироваться. Что-то было не так, но он не понимал, что.
– Не понимаю, – Командор озадаченно разглядывал индейский лагерь, замаскировавшись под развесистый клен, благо средства маскировки позволяли. Там в опциях настройки получались еще бизон, вигвам, лисица и белоголовый орел, но командор предпочел прочно стоящее дерево. Это было солидно. – Почему они еще живы?
– Вирусы оспы были отборные. Самая свежая мутация, – поспешил сообщить сидящий на ветке дерева белоголовый орел. – Уже весь континент должен был вымереть.
– Но он не вымер, – Командор плотно сжал губные присоски, что свидетельствовало о сильной степени гнева.
Тем не менее, помощник рискнул предложить:
– Может, нашлем на них синюю орхолку? Гарантировано вымрет вся планета.
– Вот поэтому тебе пока и не дали орцу на размножение, – презрительно глянул на него Командор. – Мозгов маловато. Синяя орхолка былой бич только нашего мира. Проще уж пойти в Галактический Совет с повинной. Нет, попробуем кое-что еще…
Сэр Реджинальд положил руки на рукоять меча, могучие мышцы вздулись, но меч не шелохнулся.
– Не слишком плотно сидит? – забеспокоился помощник.
Командор его успокоил:
– В самый раз. Предводитель хомо и должен быть могучим. Иначе как он поведет за собой армии?
В этот момент сэр Реджинальд поднапрягся еще и таки выдернул меч из камня. Лезвие двуручного меча заблистало синими сполохами в лучах полуденного солнца.
