Глава 1. Благими намерениями
В ушах Алины раздался звон, перед глазами заплясали разноцветные огни, в голове зашумело синее море и вышвырнуло несчастную путешественницу в очередной неведомый мир.
«Хоть бы домой, хоть бы домой!» – взмолилась Алина, вываливаясь из очередного портала в неизвестность. Тринадцатая по счету миссия по спасению вымотала донельзя. Кто ж знал, что ректор окажется таким зловредным.
Ну, подумаешь, хотела помочь и чуть-чуть промахнулась, сожгла любимый кактус препода. Ну да, единственный экземпляр. Ну, да, редкий вид во всех мирах и параллелях, кажется. Но она же, Алина, хотела спасти Дормидонта Геракловича! Откуда она могла знать, что этот кактус – лунатик! Точнее, когда спит, собственные сны в реальность транслирует! А сны у него о-го-го какие! Она ж думала, крокозябр сейчас в ректора ядом плюнет! Вот и опередила монстра. Только тварь прыгнула навстречу, рука дрогнула и огнекрыл впечатался в кактус. Ну, случайно же!
Демонов ректор чуть несчастного крылатика в порошок не стёр! Хорошо малыш огнекрыл испугался и сразу шмыгнул в камин. И вообще, у него потом икота открылась из-за колючек! Пришлось к ветеринару тащить, лечить, огневушек ловить на пожарах, чтобы малыша побаловать вкусненьким! Но кого это волнует, кроме неё, Алины?!
Студентка выпускного курса МАД – Межмировой Академии Демиургов – тяжко вздохнула: непролазная чаща ни капельки не походила на уютный сад академии с песчаными дорожками, флиртующими клумбами с вьюнами и нахальными белками, требующими орехи за вход.
– А в академии сейчас ужин, – тоскливо протянула Алина вслух, двигаясь к широкому пню, торчащему посреди уютной поляны.
Вот зачем она с ректором спорила? Теперь прыгай по мирам, совершай подвиги Геракловича. Пока, говорит, чёртову дюжину редких артефактов не отыщешь, будешь полевым агентом! Какой из неё полевой агент, когда она талантливый артефактор!
Ей даже Василий Муромович – препод по боевым искусствам – четвёрку за красивые глаза поставил. Точнее, за оберег, который она ему от сглаза соорудила. Самозаряжающийся, с функцией пространственного кармана: заначки от жены – ясновидящей прятать!
А этот… изверг! Иди, говорит, по мирам, изучай культурное наследие немагичных миров и происхождение магических предметов в них. Самые редкие тащи в академическую коллекцию. Всё равно, мол, в мирах без магии от них толку никакого.
И ведь, правда – изверг! Алина снова вздохнула. На этот раз сочувственно. К архидемону, отлучённому от рода, принято обращаться изверг – извергнутый, значит, изгнанный из семьи. А обращение верг – ввергнутый – означает, что демон пользуется всеми правами своего сословия, родовой линии. Верг Дормидонт Гераклович Небирос – архидемон правящего рода, пятый наследник престола Хаоса и сопредельных миров Бездны, фельдмаршал армии, герцог Адского измерения и прочая, прочая, прочая.
Алина закатила глаза от восхищения, вспомнив высокого, широкоплечего, черноволосого ректора, по которому сохла вся женская половина академии. Говорят, будто изгнали герцога из-за какой-то ужасно любовной истории. Будто бы у него разбито сердце, вроде он чуть не увёл из-под венца наследную принцессу, предназначенную в жены родному брату.
На этом романтичном месте студентка обо что-то запнулась и рухнула носом в траву. Костеря ректора на все лады (ну а кто ещё виноват в падении?!), девушка встала на четвереньки и подняла голову. Растрёпанные волосы каскадом рухнули на лицо, закрывая обзор. Алина фыркнула, сдувая длинную чёлку, но это не помогло. Сев на пятую точку, девушка завела пряди за уши и огляделась. В тот же миг челюсть Алины самопроизвольно отвисла, да так и продолжила «висеть», пока некто не прихлопнул её костлявой рукой на место. Взвизгнув, Алина подскочила с земли как ужаленная, отпрыгнула в сторону, выставила перед собой кулаки и только тогда открыла глаза, зажмуренные от ужаса.
