Глава первая
Крик о помощи
Я натянул поводок, Буль остановился, посмотрел на меня с укором во взгляде и, по обыкновению, булькнул. Такая у него особенность – булькать, потому и имечко выбрали соответствующее. Буль – собака неизвестной породы: маленький, толстенький, эдакий бочонок на кривых лапках. Живёт песик у наших родителей в загородном коттедже. Однажды мы с Люськой забрали его к себе, но в городской квартире Буль не прижился, пришлось вернуть.
Вчера родители уехали на свадьбу друзей, я с Алисой, и Люська с Димоном решили провести выходные за городом.
Буль побежал по тротуару в сторону главных ворот, мне пришлось ускорить шаг. Выйдя за территорию, мы добрели до тропки, ведущей в деревушку (она раскинулась в пяти минутах от коттеджного поселка), Буль вдруг загавкал.
– Ты чего?
Навострив уши, он пристально всматривался в темноту, напряжённо помахивая коротким хвостиком.
– Кого увидел, кошку, что ли?
Буль дёрнулся.
– Стой!
Буль заскулил. До меня долетел непонятного происхождения шум. Будто кто-то бежал в нашу сторону. Причём бежал быстро.
Буль зашелся в лае.
– Помогите! – услышал я.
В последующую секунду из темноты вынырнула запыхавшаяся девушка лет двадцати. Заметив меня, она, издав вздох облегченья, упала на землю.
– Что с вами? Вам плохо? – растерялся я, подбежав к незнакомке и присев на корточки.
– Помогите, – повторила она, едва слышно. – За мной гонятся.
– Кто?
Девушка облизала потрескавшиеся губы.
– Спрячь меня. Прошу! Быстрее! Я всё объясню позже.
– Давай руку.
Поднявшись, девушка оглянулась и прошептала:
– Ты местный?
– Да.
– Живёшь в деревне?
– В коттеджном посёлке.
– Тогда пойдём. Скорее… Я боюсь! И прошу, не задавай мне вопросов, у нас мало времени. Если меня догонят… – девушка осеклась и замотала головой. – Случится страшное.
В гостиной, почувствовав себя в безопасности, девушка в изнеможении рухнула на диван. Я смог разглядеть её получше. О высоком росте догадался, когда бежали домой, не совру, предположив, что вымахала она до ста восьмидесяти сантиметров. Чёрное платье в нескольких местах порвано. Зияли многочисленными дырами и колготки. Спутанные, ярко-рыжие волосы закрывали половину лица, но и этого хватило, чтобы увидеть кровоподтёк на подбородке и царапину на скуле.
Со второго этажа спустились ребята.
– Глеб, что происходит? – спросила Люська.
– Понятия не имею, – признался я.
– А кто это, Глебыч? – Димон кивнул на девушку. Она лежала с закрытыми глазами, создавалось впечатление, потеряла сознание.
– Выбежала из кустов, попросила о помощи. За ней кто-то гнался.
Алиса подошла к дивану.
– У неё кровь.
– По-моему, она в отключке, – Люська нащупала пульс. – Частый. Димка, принеси аптечку.
– Уже бегу.
Люська села на диван и принялась тормошить девушку за плечо.
– Ты меня слышишь?
– Не тряси, видишь же, она потеряла сознание.
– Интересное кино получается. От кого она ноги делала? И вообще, как здесь очутилась? На деревенскую не похожа.
– Могла приехать в гости к кому-нибудь из соседей.
– Ага. А потом выскочила из коттеджа, понеслась в деревню и попросила о помощи именно тебя. Включи мозги, Глеб, где логика? – Люська снова, на этот раз легонько, тронула девушку за плечо. – Димка, сколько можно аптечку искать?!
Димон выбежал из кухни.
– А где она у вас лежит?
– Блин, Дим. Не на кухне же.
– Откуда Димон знает, где наши родители держат аптечку, – разозлился я. – Сама бы смоталась.
– А почему не ты? – пошла в наступление Люська.
– Сейчас не время припираться, – сказала Алиса. – Глеб, неси аптечку.
Чуть погодя, Люська поднесла к носу девушки ватку, пропитанную нашатырным спиртом.
– Сейчас придёт в себя.
– Ребят, предлагаю вызвать «скорую».
В этот момент девушка открыла глаза, поморщилась.
