– Аяна! – встревоженный голос матери вывел из глубокой
задумчивости. Последнее время в мыслях я нахожусь больше, чем в
реальном мире. – Аяна! Дочь…
– Иду, – отставляя кружку с горячим дымящимся отваром в сторону,
поднялась из–за стола.
– Кто–то пришёл, – Кир встревоженно всматривался сквозь мутное
окно, пытаясь разглядеть незваного гостя. О том, что вместе со мной
на кухне находится жених, совсем вылетело из головы.
– Неважно, – махнула рукой, но к выходу пошаркала словно
трёхсотлетняя старуха. – Тана ещё не просыпалась?
– Сколько можно! За час это уже третий вопрос, – раздражённо
бросил жених. Правда? Я даже не заметила этого! Неопределённо пожав
плечами, двинулась к маме.
– Что случилось? – широко открыв дверь, рядом с порогом стояла
моя мать, виновато опустив голову. Сердце дрогнуло, предчувствуя
беду.
– К тебе пришёл господин! – она указала рукой в сторону выхода,
где, загораживая солнечный свет, стоял широкоплечий парень. Его
глаза светились холодным, синим цветом. Маг! Да не просто маг, а
судя по проявляющейся боевой чешуе – демон…
– Чем обязана? – склонив голову в приветственном поклоне,
замерла. Демоны высшая раса. Простые люди вроде меня должны
преклоняться перед ними.
– Ты будешь моей! – его палец указал в мою сторону, а я сама
шокировано выпрямилась, забывая напрочь про весь пиит.
– Что? – выдохнула осторожно, на этот раз внимательно слушая
каждый звук, произнесённый незваным гостем.
– Ты будешь моей невестой! – оттого, что он добавил одно слово,
понятнее не стало, а только сильнее запутало.
– Я уже засватана, – снова почтенно опустила глаза, заметив
имперскую вязь на крепкой руке. Значит, он приближен к
императору?
– Не интересует. Собирай вещи, едешь со мной в академию! – он
смотрел прямо в глаза и не моргал. И этот взгляд промораживал до
самых костей. Паника захлестнула разум! Если прямо откажу, то от
моей семьи и вовсе никого не останется. В каждом доме знают,
насколько суров нрав у императорских отпрысков.
– Я не могу покинуть дом, моя сестра сильно болеет, – ещё
сильнее склонилась в поклоне. Никогда бы не подумала, что буду
использовать ненавистный недуг сестры вместо щита.
– Уйди! – короткий приказ и мать покинула порог дома, заходя
вглубь и что–то говоря моему жениху. Ну и где он со своим гонором,
когда так нужен?!
– Темнейший, – на языке крутилась целая куча слов, но ни одно не
могло подойти для сглаживания ситуации. Демон, не обращая внимание
на обращение, взмахнул рукой, накладывая полог тишины.
– Предлагаю сделку! Я лечу твою сестру, а ты играешь роль
фиктивной невесты, – без свидетелей он стал более разговорчивым. Но
легче от этого не стало совсем.
– Вылечите? – это моё единственное желание за последние полгода.
Но чего мне будет это стоить? В голове роились мысли, руки начали
мелко дрожать. Он серьёзно?
– Совсем и буду наблюдать за ней, пока ты будешь рядом, – не
верю своим ушам… Он серьёзно предлагает мне сделку?!
– В чём подвох? – он с минуту помолчал, а потом всё–таки
ответил.
– Сделку заключим способом печати! Я должен быть уверен, что это
останется, между нами, — это же… Это же верная смерть! Не только
меня, но и всего рода… Дыхание перехватило, в глазах выступили
слёзы.
– Я могу отказаться? – дрожащим голосом под внимательным,
презрительным взглядом мужчины, спросила в ответ.
– Можешь! – надежда как подняла, так и опустила голову опять. –
Но тогда умрёшь и ты, и сестра!
– Я… – что ответить не знала. Его спокойный, холодный голос
заколачивал гвозди в крышку над моей головой. – Почему я?
– Твоё решение? – большая ладонь легла на рукоять меча,
предупреждая, чтобы думала быстрее. А глаза полыхнули леденящим
душу огнём.
– Согласна, – тихо произнесла в ответ и почувствовала жжение в
груди. Боль нарастала с каждым вздохом. А подняв глаза, поняла
почему. Демон ставил свою печать.
