Дверь полицейского участка распахнулась и с жутким грохотом врезалась в стену, чудом не слетев с петель. Пожилой мужчина в униформе вздрогнул и только хотел высказать всё, что думает, по поводу манер посетителя, как был схвачен за шиворот и грубо вытащен из-за стола. Визитёр бесцеремонно швырнул его к обшарпанной стене и вцепился в глотку.
– Кому ты рассказал, что я забрал перстень? Говори или окажешься в застенке, и не выйдешь оттуда до конца дней своих! – пальцы королевского дознавателя с силой сжали горло старого полицейского, в холодных глазах, под которыми залегли тёмные тени, не было и намёка на жалость.
– Нечего мне рассказывать, – кряхтел бедолага, пытаясь оттолкнуть противника.
– Не делай из меня дурака! – Дайни сильнее сжал руку.
– Отпустите! – старик багровел всё больше и дышал с трудом.
– Говори! – Йан всей душой ненавидел такие методы, но время щепетильности прошло. Этот человек – единственный, кто помнил о кольце, он один знал кто его забрал, а значит, именно он сообщил об этом неизвестному, стоявшему за нападением демонического отродья!
Полицейский кивнул и едва не рухнул на пол, когда сыщик убрал руку. Тяжёлый взгляд буравил несчастного старика, а тот судорожно пытался отдышаться, хватая ртом воздух. Дайни пододвинул ему стул.
– Пей, – приказал он, протянув стакан с водой. – А потом говори, времени у меня мало, – полицейский жадно глотал, отдуваясь и фыркая, блёклые глазки лихорадочно бегали по сторонам, выдавая смятение и страх.
– Ну? – терпение Йана истощилось, и мужчина сжался под его взглядом.
– Я не врал, нечего мне вам рассказать, – он с опаской глянул на Дайни и скороговоркой добавил, – я сам ничего не понимаю. Не верите, проверяйте магией!
– Проверю. Так кому и что ты рассказал? И зачем? – сыщик присел на край стола и, скрестив руки на груди, продолжал внимательно наблюдать за полицейским, читая его, как раскрытую книгу. Старик не придумал, как выкрутиться, и начал виноватым тоном:
– Около пятнадцати лет назад, когда я стал тут старшим, ко мне прилетело крылатое письмо. Не знаю от кого, и голос был незнакомый… – мужчина тяжко вздохнул, сожалея, что вляпался во всё это. – Мне сказали, что я должен хранить перстень в отделе улик, никому о нём не болтать, а если кто-то его заберёт, сообщить через магическую почту, трижды позвав чёрную сойку. За эту маленькую услугу каждый месяц будут приходить деньги… Тем же вечером в почтовом ящике я нашёл конверт с суммой, равной четверти моей зарплаты! Тогда-то и стало ясно, почему у моего предшественника всегда водились деньжата! И замечать мы это стали аккурат после того происшествия в лесу…
– Ты не пытался засечь, кто приносил деньги? – строго поинтересовался Дайни.
– Пытался, любопытно-то было, деньги всегда появлялись в один и тот же день, но я ни разу никого не видел. Думаю, их переправляли с помощью магии.
– Итак, как только я забрал кольцо, ты вызвал вестника?
– Да, господин следователь, – покорно промямлил старый служака, – трижды позвал чёрную сойку, а когда птица появилась, сказал, когда забрали и кто. Птица исчезла, конверт должен был прийти пару дней назад, но не пришёл. Видимо, больше во мне не нуждаются.
– Именно! В тебе больше не нуждаются, но голос из письма ты опознать можешь… – Йан многозначительно посмотрел на полицейского. Старик побледнел и схватился за сердце, а дознаватель равнодушно продолжил: – Ты теперь опасный свидетель, такие долго не живут. Не будет у тебя спокойной и сытой старости, и выбор этот ты сделал сам много лет назад.
– Спасите меня, господин Дайни, – пролепетал старик, схватив его за рукав. – Я не знал, во что ввязался! Никому не надо было это кольцо, о нём все забыли, а деньги-то никогда не повредят. Я вдовый был, второй раз жениться хотел…
