Для тех, кто оказался тут
случайно. Это вторая (и последняя) книга дилогии "Академии Трёх
Сил". Ссылка на первый том (абсолютно бесплатно, без регистрации и
смс) находится в аннотации. :D
--------------------------
Удар, парировать, отступить, ещё
удар. Неожиданно быстрый и сильный, я еле успела увернуться. Зато
по инерции Смартен проскочил мимо, я скользнула и оказалась у него
за спиной. Уже почти возликовала: он потерял меня из виду, если я
сейчас атакую, бой за мной. Но накатил оглушающий шум трибун – и
Смартен успел обернуться. Удар – и он встретил его своим мечом,
отбросил по скользящей.
Я резко выдохнула сквозь стиснутые
зубы. Хагосовы зрители! Почему они не в состоянии смотреть молча?!
Ещё немного, и я бы победила!
Но Смартен уже отскочил и теперь
медленно кружил вокруг меня, отыскивая слабину.
Я зло мотнула головой: пот заливал
глаза, мешая смотреть. Напряжение зашкаливало.
Бой длится всего пять минут, и если
исход не станет ясен, объявляют дополнительное время. Если и тогда
ничего не решится, будет ничья.
Но мне нужна только победа.
Мы с Хаундом идём нос к носу, а он
только что победил своего противника. Если я проиграю бой со
Смартеном, я уже точно не попаду в число пяти лучших. А если
выиграю… то всё решит бой с Хаундом. Последний, восемнадцатый бой,
финал турнира. До него ещё две недели, но если я сейчас не выиграю,
всё потеряет смысл.
А Смартен, как назло, идёт нахрапом,
сражается так, будто я его последний шанс.
Ещё выпад и удар. Отскок, пируэт,
снова удар. Трибуны орут, свистят, топают ногами – но этот шум
почти не ощущается, не сбивает с толку. Вот только может
подсказать, когда кто-нибудь совершает ошибку.
Нога запнулась о твёрдый песок арены.
Щиколотка подвернулась, земля жёстко и больно ударила колено.
Трибуны взревели. Краем глаза я уловила ликование на лице Смартена.
Он вскинул меч, окутанное холодным пламенем лезвие понеслось ко
мне, неумолимо, как сама смерть.
Купился!
Я атаковала по-змеиному, снизу,
мгновенно распрямляясь. Ликование на лице Смартена превратилось в
отчаяние, он попытался увернуться – но его габариты сыграли против
него. Мой сияющий голубой дымкой меч поразил его в середину живота.
Распорол защиту, вздрогнул, натыкаясь на второй слой – поставленный
уже целителями академии, чтобы избежать травм.
Сквозь свист и рёв зрителей
послышался длинный гудок.
– Сатьяна Тайсен – победа!
Трибуны ликовали. Рёв накатывался
волнами, складываясь постепенно в слова:
– Сать-я-на! Сать-я-на!
Я устало выпрямилась, улыбнулась,
стирая пот со лба. Помахала рукой в неопределённом направлении,
вызывая очередной шквал криков и аплодисментов. Где-то там, в этой
толпе, Лидайя и Карин. А может, и Вейн – тайком, в «тени».
Смартен отбросил меч на песок. Зло
выругался. Но потом сразу пересилил себя, подошёл, протянул руку.
Рукопожатие было крепким, а взгляд прямым, без затаённой ненависти,
так что я с удовольствием пожала его руку в ответ.
Фух. Теперь мы с Хаундом снова на
одном месте. У каждого по десять побед и по шесть поражений.
Я даже не мечтала, что зайду так
далеко: почти весь турнир я была в первой десятке. Впрочем, как и
хагосов Хаунд. Ещё из первокурсников хорошо показал себя Буллар,
более-менее – Смартен, остальные плелись в конце таблицы.
Конечно, главная заслуга моих успехов
принадлежит Хену.
Даже сейчас, стоило мысленно
произнести это имя, как внутри болезненно засаднило. Прошло уже
целых полгода… ну хорошо, целых долгих хагосовых четыре с половиной
месяца – с тех пор, как он ушёл.
Не то чтобы я ждала какой-нибудь
весточки – от врага, похитившего Хранителя, с лёгкостью предавшего
меня – но… видимо, всё же ждала. Вернее, надеялась, мечтала,
воображала, что, вот, в других обстоятельствах… в другом мире…
другой жизни…
