Ворота выросли передо мной неожиданно. Вот стелется
вдаль равнина, безмолвная, однообразная, казалось, что бесконечная,
а шаг, и преградили путь чугунные двери, скрестили секиры два
каменных тролля.
- Куда? - проскрежетал безэмоциональный, низкий
голос.
Как будто и так не понятно, что в Академию зла!
Близко бы к ней не подошла, да вот пришлось...
Молча развернула пропуск, который вручил мне щедрый
дядюшка. Хоть какая-то польза от академика, раз больше ничем помочь
не смог. Или не захотел…
Крупные узловатые пальцы одного великана взяли
бумажку, поднесли к глазам, губы безмолвно шевельнулись, читая.
Внутри меня натянулась нервная струна. А вдруг
провалится мой план? А если не пустят меня за ворота? Все-таки
впервые приходится выдавать себя за ведьму. Я старалась. Я очень
старалась. Судя по взгляду тролля, внимательно меня
рассматривающего, который вдруг превратился из оценивающего в
жалостливый, даже перестаралась с маскировкой. Ведь если тебя
начинает жалеть монстр с каменным сердцем, что-то явно не так.
Взгляд его переместился куда-то в сторону, уперся в руку, в которой
я сжимала впопыхах намотанные на палку стебли засохшей крапивы.
- Метла? - спросил неуверенно.
Угу, я же типа ведьма. А какая ведьма без метлы? В
последний момент про нее вспомнила, а город позади остался, да и с
кустарниками на Великой равнине беда прямо.
- Болеет, - шепотом призналась я, как будто по
секрету.
Тролль недоверчиво покосился на нее, на меня,
подался чуть назад.
- Болеть не положено, - гулко заявил он после
минутного раздумья.
Я мысленно чертыхнулась, незаметно постучала ногтем
по древку. Сухая крапива с шелестом затрепетала.
- Ей уже лучше, - заверила я, делая честные глаза.
Голосом воздействовать не решилась, каменюки вроде как к магии не
восприимчивы. Надеюсь, что к вранью это не относится.
Второго тролля судьба метлы волновала не в пример
меньше.
- Сдаст на хозинвентарь, а сама нормальную получит,
- удивительно радушно произнес он и, распахнув одной рукой
тяжеленные ворота, наклонился ко мне ближе и проорал прямо в ухо,
как для глухой. - Не волнуйся, совет бесплатный, ведьмочка.
Юродивым и так тяжело приходится. Удачи, первокурсница!
Первокурсницей я была уже давно. И пятикурсницей. И
аспиранткой даже. И с удовольствием оставалась бы дальше в Академии
дружбы темных народов, но... С преподаванием как-то не сложилось.
Бесят меня адепты! Терпения не хватает - рука так и тянется им шею
свернуть, чтоб вместо тупых вопросов хоть раз попробовали сами
учебник открыть. А еще лучше, открыв, прочитать пару строк! Наш
декан говорил, что я слишком требовательная и не терпимая, что со
временем я привыкну...
Все равно ушла от греха подальше. Как раз после
того, как на практическом занятии один долбо... ящер, испугавшись
внезапно вынырнувшей из воды любопытной болотницы, превратил ту в
лягушку, всю группу в пиявок, а меня в выдру, на что я особенно
обиделась... Досталось всем - болотнику за то, что жену пустил за
арендованную на время занятий территорию, болотнице я чуть лапки ее
ластоногие не поотрывала, чтобы в истинном виде больше перед
неподготовленными адептами не появлялась - тонкий радостно
оскаленный рот, наполненный острыми зубами, желтые мутные глаза
навыкате и покрытая слизью оливковая кожа…
В общем, та еще красавишна, не понять мне вкусов истинных
жителей трясин, и не только мне: горе-адепт с перепугу вот тоже не
оценил. Его самого я, кстати, просто швырнула в портал, ведущий
прямиком в деканат, от переизбытка эмоций зачерпнув вместе с ним
изрядное количество тухлой воды с болотной жижей. Слишком велик был
соблазн с хрустом переломить шейные позвонки юноши, а декан у нас
терпеливый, пусть сам разбирается, зато не убьет.
