Я стояла посреди опустевшей залы королевского дворца, глядя на полупрозрачную дымку пирамиды, в которой то и дело появлялись вспышки света, в основном – синее сияние, пока еще без четких очертаний. Я чувствовала себя бесконечно одинокой, и хотя рука Эстана, – мага, навсегда изменившего мою жизнь, по-прежнему крепко сжимала мою, я была далека от него, как никогда раньше.
Ольтен с неизменным восторгом расхаживал вокруг прозрачных дымок и что-то воодушевленно рассказывал; и, глядя на его лицо, я вдруг поняла, что я совершенно не слушаю его.
– Ольтен, – прервала я его на полуслове, – я все пропустила, повтори, пожалуйста.
– А с какого места вы пропустили? – недовольно спросил юноша.
– Видимо, сначала, – виновато протянула я.
Ольтен сделал глубокий и очень медленный вдох, растянул рот в притворной улыбке и произнес:
– Ну что ж. Давайте начнем сначала. Итак, восемь магов. Двое из них живут в деревнях, с них и начнете. Помните, я говорил вам, что один из магов, с которым мы связались, поверил в свои магические силы? – Юноша пристально посмотрел на меня в ожидании подтверждения того, что я ничего не забыла. Я быстро кивнула и он продолжил: – Так вот, с него-то вам и надо начать – он, к нашему счастью, один из тех, кто живет в деревне. Он не знает точно, когда и кто к нему должен прийти, но он уже много лет ждет посланца из нашего мира, и поможет вам во всем, полагайтесь на него.
– Хорошо, – неуверенно кивнула я.
– Амея, милая, мне нужно ненадолго удалиться, я скоро вернусь к вам, хорошо? – Только сейчас я заметила, что Эстан внимательно вслушивается в звуки, идущие откуда-то издалека, за пределами замка, от которых я намеренно отгородилась, чтобы сосредоточится на пирамиде. Я не стала настраивать слух и выискивать источник его интереса и просто позволила ему заняться другими делами.
Эстан чмокнул меня в лоб, легко поклонился Ольтену и растворился в воздухе, тихо шепнув заклинание.
– Коли так, давайте продолжать, – чуть помрачнев, продолжил Ольтен, он явно восхищался Эстаном и его уход несколько расстроил юношу. – Этого мага зовут Иван, подойдите ко мне, я покажу его вам.
Я подошла к юноше, и он как прежде положил руки мне на виски.
– Смотрите в глаза, – велел он.
Я пронеслась сквозь какие-то его воспоминания, и мой взгляд замер на лице некоего мужчины. Тот выглядел очень дружелюбным. Краснощекий, высокий, полноватый, в потертых штанах и дырявой рубахе. Его редкие волосы были коротко подстрижены, открывая большие залысины на висках. Светлые глаза светились добродушием. У него был крупный нос и трехдневная седая щетина; большие ладони с мозолями, как у моего отца.
Воспоминания Ольтена поменялись, и я увидела, как Иван каким-то непостижимым образом превратил лопату в грабли одним проницательным взглядом.
«Это просто изумительно! – мысленно прокомментировал юноша. – Чтобы во внешнем мире обладать такой силой… невозможно представить, что он сможет сделать здесь! Я покажу вам, где он живет. Запомните все как следует, и как только попадете туда, сразу переноситесь в его деревню. Смотрите внимательно, запоминайте детали».
Ольтен стал показывать мне деревню. Он остановил свои мысли на одном из домов: «Этот его, – пояснил он, – видите лесок вот здесь?» Взгляд перенесся за дом и остановился среди деревьев и зарослей кустарника.
«Вот сюда», – посоветовал юноша и показал старый-престарый пень, он в мельчайших деталях вспомнил каждое дерево вокруг, тропинку недалеко позади пня, дупло в дряхлом дереве, поваленном через эту тропу.
«Достаточно деталей? – требовательно спросил он. – Вы запомнили?»
«Да», – уверенно ответила я.
Ольтен опустил руки и сделал шаг назад.
