– Почему это нам нельзя взять туда варана? – в возмущении кричал на одного из красных плащей Ганс, Ник взглядом искал Адама, но не находил спасённого героя Андервуда.
Они прошерстили пещеры и смогли вывести из сомнамбулы двадцать человек. Все исхудавшие, полумёртвые, но после контакта с емировой рудой вполне оправились. Недосчитались лишь одного воина. Видимо, маны в его сосуде не хватило, чтобы выжить. Это был человек Адама. Говорят подававший большие надежды, но лидера первой группы нигде не было.
Помимо этого, они уничтожили ещё восемь амёб и добрались до оазиса с месторождением емировой руды. Пещера размером с провинциальный городок в будущем могла стать новой опорной точкой Республики.
Если быть циничным, то жизнь одного красного плаща ничто по сравнению с таким открытием. Все трое понимали, что их, конечно, похвалят, но деньгами не забросают. Тем более, сама авантюра не оплачивалась. Саймон отдавал долг командиру Сомсу.
По цветочным полям бегали не шуганные зайцы, кое-где летали птицы, а освещение было настолько ярким, что даже Андервуд тихо курил в сторонке. Олени, кабаны, вдалеке виднелось озеро и лес.
То, что вся эта живность ничего не боялась, говорило об одном.
– Ребята, тут херова туча руды, – Ганс озвучил мысли троих путешественников.
Они стояли, не двигаясь, и как-то одновременно потянулись к флягам с водой. Перспектива обогащения захватила их умы и иссушила рот. Звук завинчивающихся пробок и вот они уже бегут к самому высокому дереву, отпихивая друг друга.
Саймон с ходу вогнал меч в почву и неимоверной силищей вырезал в земле круг, плюхнулся на колени и мощными движениями рук стал выгребать породу. Ник тоже не отставал и колотил своими кастетами по пригорку – комья летели в стороны только так. Бульдозер отдыхает.
Один Ганс еле-еле выковырял ямку и вдруг заорал.
– Так нечестно! Остановитесь, твари!
– Сам ты ящер, ха-ха, моё, МОЁ! – орал сенсей, не замечая, что уже в третий раз попадает рассыпчатой землёй Гансу в лицо.
Ник увидел зелёный блеск руды и тут же снял кастеты. Один за другим рядом с ним ложились куски минералов. Кучка росла, и вот он снова копает. Аристо радостно вскрикнул.
– Есть один, есть!
Похоже, пошла жара. Они гребли, пока жадный сенсей в порыве емировой лихорадки не повалил дерево. Он слишком рьяно подкапывал пространство рядом со стволом и просто хотел приподнять массивный корень. Перестарался.
Оглушительный треск и ель полетела вниз, расталкивая соседние деревья и заставляя птиц вспархивать с насиженных мест.
– Ганс, – неожиданно резко сказал он ученику, – почему ты меня не остановил?
Аристо весь в грязи, шмыгнул и вытер нос тыльной стороной ладони. Рядом высилась скромная кучечка самородков.
– Я был занят ревизией.
– А ты, Ник?
– Чистил кастеты.
Они помолчали.
– Скажем так и было, – высморкался Саймон – никто не возражал.
В итоге, распотрошили делянку до основания. Высившиеся зелёные горки вызывали чувство умиротворения. К чёрту – они богаты. Теперь можно каждому кричать в Андервуде: «Нищеброд!» Да здравствует неравенство… Думали они.
Пока не вернулись за Принцем, чтобы нагрузить варана до отвала. Оказывается, его усыпили каким-то порошком, и теперь разноцветная тушка мирно посапывала в стороне. Перед тем как сюда отправится, они набили карманы и за пазуху волшебными камнями. Внешне все трое стали толще раза в два.
– Вы не имеете права! Это грабёж, – снизу у говорившего Ганса выпал кусок емировой руды, но офицер специально не посмотрел туда и с невозмутимым видом ответил.
– Спасибо за проявленную отвагу и мужество. Дальше пещерой займутся наши люди, а вас со всеми почестями примут у герра Сомса. Теперь это дело государственной важности и вас ждут награды.
