Ангелина Перунова
Мне нравилась моя жизнь. Признаю,
что не всё было гладко, но в целом я была
действительно довольна жизнью. На мне было надето роскошное
платье – золотистый шёлк струился по телу, высокий вырез на длинной
юбке игриво приоткрывал ногу. Сегодня день свадьбы моей лучшей
подруги Вероники. Они с Максимом были влюблены целую вечность. Я
была очень счастлива за неё. Мы вместе выбирали её свадебное платье
и моё платье подружки невесты. Решив порадовать набожную мать,
Вероника решила закрепить свой брак венчанием в церкви. Я во всём
поддерживала подругу, помогала с организацией приёма, чтобы её
счастливый день прошёл идеально. Правда, я немного пожалела, что
надела бежевые лодочки на нереально высоких шпильках, которые к
тому же обошлись в баснословную сумму. Утром мы с Вероникой много
фотографировались и смеялись, и день обещал быть просто чудесным.
Вот только не всегда наши планы сбываются.
В церкви я удивлённо осматривалась,
поражаясь красоте настенных рисунков, нарисованным и расшитым
иконам в резных рамках. Моя семья никогда не была религиозна, а
мать вообще негативно относилась к православию и к религии в целом,
так что в церкви я оказалась впервые.
– А платок твой где? – спросила меня
Рита, младшая сестра Ники. – Ты что, забыла?
– Какой платок?
– Ну так нельзя с непокрытой
головой.
Я недоумённо взглянула на подругу, а
затем посмотрела на женщин вокруг себя. Все они накинули на головы
платки или шёлковые шарфики разных цветов.
– Я не знала, – прошептала я
Рите.
– Сейчас ругаться будут, – девушка
махнула рукой в сторону бабушек, стоявших у стены.
И тут же ко мне шустрым шагом
подошла хрупкая на вид бабушка и начала громким шёпотом отчитывать,
что в церкви нельзя находиться простоволосой.
– Иди спроси в церковной лавке,
может, у них есть платки, – сказала мне бабка, недовольно поджимая
губы с видом высшего неодобрения.
Не желая ругаться, я согласилась и
начала пробираться к выходу. На улице я поспешила в крошечный
магазин с вывеской «Церковная лавка». За прилавком стояла пожилая
женщина, совсем старенькая, а ей что-то эмоционально рассказывал
священнослужитель в чёрной рясе, поверх которой висел тяжёлый
золотой крест. Едва я вошла в лавку, священник сразу замолчал и
уставился на меня пронзительным взглядом. Я хотела спросить про
платок, но первым заговорил мужчина.
– Её ищут по всем мирам, а она у нас
спряталась, представляешь? – спросил священник у старушки.
– Ценности всегда проще спрятать на
видном месте, – с усмешкой ответила она, разглядывая меня цепким
взглядом.
– Простите… – я уже хотела
развернуться и выйти, но священник быстро ухватил меня за плечо и
остановил.
– Ты веришь в Бога? – спросил
он.
– Я… Я не знаю. В моей семье вера
как-то не обсуждалась, а я ещё не решила, во что мне верить, –
неожиданно для себя, я ответила предельно честно.
– Вера идёт не из головы, девочка. А
отсюда, – он показал рукой на середину своей груди. – Будет лучше,
если ты отыщешь в себе веру.
– Я не понимаю.
– Тебе нужно отыскать своего отца.
Поторопись. Когда найдёшь его, многое встанет на свои места. Тебе
ясно?
Я тогда подумала, что мне вообще
ничего не ясно. Наверное, эти люди с кем-то её перепутали. Должно
же этому быть разумное объяснение. Затем священник взял меня за
плечи и повернул к висящему на стене зеркалу.
– Иди, девочка. Мы за тебя
помолимся.
Это было последнее, что я услышала.
Зеркало пошло кругами, будто стало жидким, и меня поглотила
тьма.
***
Фредерик Риосский
Я слишком долго ждал свой отпуск, но
теперь никак не мог отделаться от плохого предчувствия.
Предотвратив очередное покушение на короля, я ожидал, что буду
радоваться предстоящему отдыху в родовом особняке, но ощущение
тревоги отдавало кислым привкусом на языке. Последние два дня
дурное предчувствие постоянно росло, как будто грядёт что-то
поистине ужасное, хотя мир давно уже нельзя было назвать
нормальным. Я провёл рукой по волосам, прогоняя усталость, но от
плохих мыслей это всё равно не помогло. Двадцать пять лет назад по
всему миру начали погибать новорождённые – примерно каждый десятый
ребёнок умирал через сутки после рождения без каких-либо видимых
причин. За четверть века ни маги, ни жрецы не смогли понять причин
происходящего. Всё, что оставалось простым людям – это пытаться
выжить в изменившемся мире, стараться выполнять свою работу, а в
его случае – служить своей стране. Я занимал должность заместителя
начальника Службы безопасности дворца, и отвечал за сектор
внутренних опасностей. С каждым годом, с каждым умершим ребёнком,
настроения в Римерии становились всё хуже. Покушения на короля
Оллиана планировались одно за одним, и только благодаря их хорошо
сработанной команде и магу-предсказателю ни одно из покушений не
было успешным.
