Глава первая. Пожелание удачи облакам и тосты об ушедшем.
Солнечные лучи, пробившись сквозь кроны деревьев, миновав слегка запыленные окна, падали прямо на стену и наполняли комнату мягким светом.
Яркое летнее утро – что может быть лучше?
Где-то под одеялом проснулся Игорь. Он не спешил показываться оттуда и уж тем более вовсе не желал покидать кровать, ведь лившийся из окон свет был смертельной угрозой для больной головы, воспаленных глаз и сознания. Мысли рефлекторно попытались найти логическую цепочку событий, стараясь понять, каким образом он оказался в столь плачевном положении. Словно щупальца осьминога, они метнулись в бесчисленные лабиринты памяти, выискивая заветную цель, но в конечном итоге наткнулись на пустоту. Чем закончился вчерашний вечер, и почему ему сейчас так плохо, осталось загадкой, хотя не нужно было обладать богатой фантазией, чтобы понять, в чем суть дела. Уж точно он не стал жертвой вампира, из-за которого теперь испытывал к солнечному свету неподдельную ненависть.
Последнее событие, реалистичность которого не подвергалась сомнению, – несколько мельтешащих незнакомых лиц: бессмысленные улыбки, крики и смех, бессвязная речь и медленное, незаметное погружение в небытие.
От очередной порции воспоминаний, словно электроразряд, голову пронзила боль. Резкая и внезапная, она несколько отличалась от той, что мучила его с первых мгновений пробуждения.
Игорь руками сжал виски. Из темных глубин подсознания полезли совсем странные идеи. Пытаясь отогнать наваждение, он попытался опять что-то вспомнить, загрузив голову хоть чем-то отвлеченным. От этой попытки всплыли образы, с трудом претендующие на достоверность: он куда-то бежит, выкрикивая нечто невразумительное, а потом падает. Его, кажется, подняли и поставили на ноги. Вспомнились громкие, с узнаваемо-пьяной интонацией голоса. Звучали они угрожающе…
Стыд – ощущение, превратившееся в неотъемлемую часть таких вот утренних попыток привести мысли в порядок. Хотя, вроде бы, ничего постыдного он не совершал. Игорь, умудренный опытом, хорошо понимал, что эти угрызения совести абсолютно беспочвенны, но воспаленное сознание не желало идти на компромисс. В этих случаях выручала лишь смутная надежда на то, что, если и стоит чего-то стыдиться, то остальные участники вечера наверняка ничего не помнили или же испытывали схожие чувства. И вполне возможно, это было именно так.
Незаметно погрузившись в размышления, он вдруг осознал, что головная боль отступила. «Нельзя терять шанс», – решил Игорь, сбросил одеяло и, соскочив с кровати, побежал в ванную. Единственным спасением этого утра мог быть только холодный душ.
Но пробежка закончилась плачевно, так как достаточно резвый старт через несколько метров закончился падением. По всей вероятности, при попытке уберечь себя от невыносимого света, казалось, бившего напрямую в мозг, не стоило зажмуривать глаза. Основательно ударившись головой, Игорь некоторое время провел в горизонтальном положении. Потом все-таки нашел в себе силы и поднялся, теперь уже аккуратно выверяя каждый шаг, для верности приоткрыв одно веко.
По прошествии часа и нескольких сотен литров воды, излившихся ему на голову, он чувствовал себя много лучше. Солнце не казалось таким ярким, а его лучи безжалостным потоком частиц, выжигающим сознание. Вернувшись в комнату, вытираясь желтым махровым полотенцем, он проследовал к окну и, отодвинув занавески, посмотрел на улицу. Зеленые кроны деревьев неспешно, даже как-то вальяжно раскачивались из стороны в сторону, словно подражая танцам, рожденным в фавелах Сан-Паулу. По небу ползли облака, совсем небольшие, практически белоснежные, словом, такие, от которых меньше всего можно ожидать какой-либо пакости в виде осадков. Сквозь густую листву, ему удалось разглядеть внизу еще некоторые элементы будничной картины: короткий отрезок асфальтированной дороги, по которой пронесся красный автомобиль, нарушая скоростной режим и по загадочной причине двигающийся по встречной полосе; соседний дом с магазином нижнего белья и совершенно нелепой вывеской; горожан, спешащих по своим делам; у угла дома сидела собака с жалобным видом, взиравшая на проходящих мимо людей.
