«Ваше Высочество просыпайтесь»,– прошептала гувернантка, склоняясь над безмятежно спящей принцессой. Но та лишь перевернулась на другой бок, разметав по подушке длинные каштановые волосы.
Принцесса была еще совсем юной, однако даже несмотря на сон выглядела по-взрослому напряженной. Ее пухлые губы были плотно сжаты, а изящные брови нахмурены.
«Принцесса Самана»,– вновь принялась будить принцессу гувернантка. Не дождавшись ответа, женщина легко коснулась плеча своей воспитанницы. Стоило ее сухим пальцам дотронуться до плеча девочки, как та вскрикнула и резко села, широко распахнув темно-фиолетовые глаза, наполненные ужасом. «Солдаты ворвались во дворец?»– хрипло спросила она. «Нет, конечно же нет»,– успокаивающе провела по руке царственной воспитанницы гувернантка. «Но в целях безопасности вам сейчас необходимо уехать»,– не без сожаления прибавила она. «Разумеется только на время, пока мятеж не утихнет»,– заверила девочку женщина.
«Софийка, помоги принцессе одеться,– приказала гувернантка горничной. Светловолосая кудрявая девочка до этого молчаливой тенью стоявшая в углу тотчас же подскочила к царственному ложу с ворохом нижних юбок и милым персиковым платьем на корсете. Увы, стоило служанке начать затягивать шнуровку, как принцесса, закашлявшись рухнула обратно на кровать. «Князь Хиронимов будет с минуты на минуты, а принцесса совсем не готова»,– тревожно глядя на часы, произнесла гувернантка. «Софи, будь добра поторопиться»,– строго окрикнула она ни в чем не повинную горничную.
Но, прежде чем служанка успела что-либо предпринять, князь Отай Хиронимов с грохотом распахнул двери покоев принцессы. «Не готовы?»– мгновенно оценив обстановку, скорее сказал, чем спросил он. «Не сочтите за дерзость, Ваше Сиятельство, но вы не можете сюда так врываться»,– приветственно опустив голову, холодно заметила гувернантка. «Тем более принцесса не одета»,– прибавила женщина.
«Она больше не принцесса, мадам Державец»,– перебил ее князь. «К сожалению, наш король не пережил бунт»,– пояснил он в ответ на вопросительные взгляды. «Так что согласно порядку престолонаследия правительница Илларии теперь Самана»,– объявил Отай Хиронимов. «А я, согласно последней воли почившего монарха, буду регентом и опекуном королевы до достижения ею совершеннолетия»,– скромно добавил он.
«Однако сейчас нам, к сожалению, некогда проводить коронацию»,– скорбно извинился князь перед новоиспеченной правительницей. «Дворец вот-вот будет окружен, после чего сбежать вы уже не сможете»,– объяснил Отай Хиронимов. «Вот, накиньте»,– протянул юной королеве услужливо поданную подручным шерстяную длинную накидку князь Хиронимов. «Карета уже ждет»,– прибавил он.
«А вы останьтесь»,– знаком остановил он последовавшую было за ними гувернантку. «Но принцесса не может ехать одна!»– запротестовала та. «Ее сопроводят мои дочери – Бранка и Лаза»,– ответил регент. «Больше человек в карету, увы, не влезет»,– развел руками он.
«Так, мадам Державец и вся моя свита погибнут?»– дрожащим голосом спросила королева Самана. «Как только вы покинете дворец, он сразу же станет безопасен для всех остальных»,– заверил ее князь Хиронимов. «К тому же, вывезти всех мы все равно не сможем»,– философски добавил он. «Процессия лишь привлечет ненужное внимание, и в результате мы все просто погибнем»,– пояснил регент. «Ну, идемте же»,– нетерпеливо добавил он.
***
Князь Хиронимов отпер узкую дверь черного хода, ведущую в каретный двор. На улице царила дождевая свежесть, и королева Самана наконец-то смогла глубоко вздохнуть после нескольких дней, проведенных в душных покоях. «Ваше Величество, не стойте под дождем, проходите скорее в карету»,– заботливо велел ей регент – опекун. Он хотел уже подсадить ее в экипаж, когда понял, что двор абсолютно пуст.
