– Здорово все-таки, что все разрешилось! – радостно воскликнул Влад, когда я подошел к компании своих друзей, ожидающих меня возле скамейки недалеко от арены. – Юлия Евгеньевна, вы были бесподобны.
– Благодарю, – сдержанно ответила великая княжна, а Инна бросила на Белякова недовольный взгляд.
– Если выиграешь завтра в трех боях, то станешь чемпионом школы. Удачи тебе, Аскольд! – Вася, похоже, тоже проникся атмосферой турнира.
Да что уж говорить, если даже Маша, с важным видом глядя на меня, добавила:
– Не забудь как следует отдохнуть.
– Постараюсь, – улыбнулся я, прекрасно помня, что этой ночью меня ожидает тайная вылазка на склад дворян Синицыных.
– И, чтобы у тебя это получилось, не будем тебе докучать и отправимся по домам, – широко улыбнулся Влад. – Инна, позволите ли проводить вас до ворот? – И он галантно подставил локоть.
– Всего лишь до ворот? – кокетливо опустила ресницы девушка и оперлась на предложенную Владом руку.
– Пока да, а там посмотрим. Вася, Маша, не пора ли вам готовиться к завтрашним урокам? – спросил владивостокский дворянин у нашей парочки в очках и кивнул в сторону общежития.
– Мм… ну… – замялся Антохин и, напряженно глядя мне в лицо, на миг скосил глаза на Юлю. Молодец, помнит наш договор.
Я едва заметно кивнул.
– Да, пора уделить время занятиям. Мария?
Девушка посмотрела по сторонам, затем, видимо что-то сообразив, кивнула.
– Да, знания сами собой не придут. А мне еще нужно стать лучшей по результатам итоговых экзаменов, – заявила она.
– Полезно ставить для себя чересчур высокие цели. Даже если достигнешь половины, результат уже будет впечатляющим, – изрек Вася и быстро добавил: – Ну, всего доброго.
Попрощавшись с двумя парочками, мы с Юлей остались стоять неподалеку от бокового выхода с арены. Даже на расстоянии мы слышали, что Вася и Маша начали спорить о том, кто же станет лучшим после декабрьских экзаменов.
– Циркачи, – добродушно проговорила Юля.
– Разве? По-моему, они всегда об этом спорят.
– Я про другое. Что за странная сценка, Аскольд? Нас хотели оставить вдвоем. – Она выразительно посмотрела на меня своими красивыми карими глазами.
– Я тоже хотел остаться с тобой вдвоем, – улыбнулся я.
Лицо девушки приняло удивленное выражение, а щечки заалели.
– Пройдем. – Я указал на ближайшую аллею.
С минуту мы молча шли рядом. Боковым зрением я видел, что Юля поглядывает на мою руку.
Остановившись посреди дорожки, я повернулся к Ромодановской лицом и со всей серьезностью произнес:
– Я очень сильно благодарен за то, что ты сегодня сделала для меня. Большое спасибо. Я этого не забуду.
Мило хлопнув ресничками, Юля смущенно улыбнулась, но быстро взяла себя в руки и вздернула носик.
– Вероятно, даже если бы я ничего и не сделала, итог был бы тем же. Так что…
– Нет, – перебил я. – В данном случае итог вторичен, главное – намерение. Ты без колебаний выступила против великого княжича. Спасибо, – закончил я и поклонился.
Через секунду выпрямился и жестом предложил пойти дальше по аллее. Вновь между нами воцарилось молчание.
Что там на часах? Хм, почти семь. Нормально.
– Знаешь, – неожиданно заговорила Юлия, – некоторые говорят, что достойные поступки необходимо награждать.
– Знаю, – кивнул я. – Сам так говорю.
– Если ты считаешь… – тихо пробормотала она в сторону, – если считаешь, что я совершила достойный поступок, значит… – Она резко остановилась и вцепилась мне в руку. Наши взгляды вновь встретились, и девушка выпалила: – Значит, я достойна награды?
И смотрит на меня так испытывающе…
Ой, смутилась и пошла дальше по безлюдной аллее.
Быстро догнав Юлю, я положил ей руку на плечо и проговорил на ухо:
– Ты достойна награды. Придет время, и я смогу наградить тебя. А пока позволь просто тебя проводить. – Обойдя девушку, я дружелюбно ей улыбнулся и зашагал вперед. Она быстро поравнялась со мной и пошла рядом. Девушка пыталась надеть привычную маску Ледяной Королевы, но я видел, что довольная улыбка предательски растягивает очаровательные губы Юли.
