Лагерь осажденной демонами армии
Ритуал откладывали до последнего. Пока не стало полностью ясно, что проигрыш в войне с демонической армией неминуем. А кроме того, появились опасения, что скоро, из-за постоянных потерь в сражениях, на ритуал магов попросту не хватит. Для его проведения требовалось собрать шестьдесят одного мага, никак не меньше. Все, кроме одного – умрут. Но один из них вернется в королевство на двадцать лет назад и получит шанс спасти его от демонов.
Напряжение среди собравшихся магов нарастало. Тут были и молодые, и старые маги, и среднего возраста – но жить хотелось каждому из них. Те, кто имел слабую волю к жизни, давно уже погибли в непрестанных сражениях с демонами и их марионетками. Каждый из собравшихся надеялся, что повезет именно ему, но узнать, кто именно выживет и отправится в прошлое, было невозможно. Таков уж был ритуал.
Наконец время пришло. Конструкция чрезвычайно сложного заклинания была начерчена, и по сигналу маги принялись закачивать в нее ману.
Через пять минут после ритуала
Владыка демонов, истинно первый из гнезда повелителей. Походный лагерь демонической армии в пятистах километрах от столицы
Взволнованный маг появился на пороге комнаты, в которой работал над своими планами Владыка демонов. Тот даже не отрывал глаза от своих заметок – он знал эманации всех своих подданных, и смотреть глазами ему, чтобы узнать, кто зашел в комнату, было вовсе необязательно.
Маг поклонился и доложил:
– Повелитель, мы засекли попытку людей использовать какое-то чрезвычайно мощное заклинание! Даже и не думал, что у них может быть что-то подобное!
– Ну что же, местные смогли нас удивить… Главное – вы все сделали по инструкции?
– Да, повелитель! Внесли нотку диссонанса! Что бы они не планировали добиться этим заклинанием, их план наверняка провалился! Как надо оно не сработает.
Выживший маг, десять минут спустя
Ощущения были странные – словно меня жестоко избили и бросили после этого подыхать. Открыл глаза с понятным любопытством – в какое тело мне удалось попасть? Ритуал практически гарантировал, как мне говорили, попадание выжившего в тело мощного мага. А как еще одиночка сможет сделать что-то толковое, чтобы остановить нашествие демонов и полное подчинение ими человечества через двадцать лет?
Сначала меня насторожила обстановка вокруг меня. За годы войны, когда мы постоянно кочевали, прячась от врагов, попадал в места и похуже, но такой обстановки «благородной бедности» я не ожидал. Вряд ли могучий маг может обитать в жилище, в котором штукатурка на потолке давно не обновлялась, окна не мыты, а дверь так перекошена в раме, что плохо закрывается.
Но что мне та настороженность, когда я, попытавшись встать, не почувствовал никакой реакции в своем теле ниже шеи? Это уже паника в чистом виде! Как это меня угораздило попасть в парализованное тело? К чему было убивать шесть десятков магов, чтобы загнать единственного выжившего в тело паралитика??? Я должен был возвысить свой клан или создать новый, и с его помощью начать истреблять тех, кто является пособниками демонов. Чтобы, когда демоны решатся на выступление, их армия была ослаблена, а мой клан стал основой той армии, что сможет их победить!
Да и что там спасение людей – мне стало самому страшно до жути! Меня-то кто спасет? Мне что, лежать тут до тех пор, пока демоны не придут к власти и не сожрут меня в рамках официальной борьбы по очистке расы? На самом деле, кто в теме, служащей прикрытием их гастрономических предпочтений – тяги к человечине!
Не, вначале, конечно, они жрали собак и котиков, боялись проколоться. Притворялись милыми и безобидными домашними питомцами. Зато вот потом как следует оторвались! Наша армия, в том числе, так долго продержалась именно потому, что все знали, что именно демоны делают с пленными. Никто у нас не спал на посту в карауле и не отлынивал от своих обязанностей. Более мотивированных к несению службы солдат и офицеров свет еще не видывал!
