Саймон старался держать равновесие. Его сжало плотным кольцом и втянуло в душный вагон, где окружили тучи влажных рубашек, раздраженные люди, закатывающие глаза, детский кашель и запашок бездомных. Его Высочество будничности – утренний час пик.
Под шляпой сильно вспотела голова, Саймону пришлось приподнять её и пальцами соскрести испарину с волос и кожи. Хорошо, что станция рядом. Работает он в южной части полуиндустриального округа и выход со станции встречает его ежедневной крепкой вонью, что за десятки лет мало претерпела изменений.
Зажав нос платком и стараясь идти как можно быстрее, Саймон обогнул не одну спонтанную помойку, прошёл под переполненными гудящими мостами. Отопнув с порога непонятно откуда взявшуюся крысу, вошёл в помещение и, наконец, глотнул свежего воздуха. Внутренний климат бизнес-центра – обитаемый остров для всего живого и хронически невыспавшегося. Высокий прозрачный, по сути – стеклянная капсула в бело-синих тонах с рабочим ульем вместо каркаса.
Работы перед отпусками всегда много. Особенно когда полно коллег по блату, за которых эту работу приходится делать. Развившийся на фоне этого невроз породил у Саймона привычку расчёсывать голову. Это успокаивало и помогало сосредоточиться, хотя не располагало к здоровью кожи. Нередко он останавливался посреди рабочей задачи, потому что обнаруживал под ногтями кровь с обрывками чёрных волос. Жена не раз грозила нанять терапевта, который колотушкой будет бить его по рукам в нужный момент. И теперь всё чаще он приходил к выводу, что, может, это и не такая безумная идея.
Саймон втиснулся в лифт и постарался устроиться у стенки. Перед ним встала женщина, сместив сумочку с бедра на ягодицу. Кожа Саймона пошла мурашками, но он не смог отвести взгляда – фактура сумки повторила полупустые соты и они начали разлагаться. В воздухе протянулся характерный запах распада. Начинка сот зашевелилась, готовая исторгнуть из себя сгустки посеревшей слизи и личинок. Комок тошноты поднялся с низа диафрагмы к горлу. Саймон зажал рукой рот, опасливо оглянулся, не зная, куда себя деть.
К счастью женщина продвинулась ближе к дверям и отвратительный аксессурар скрылся из виду.
– Привет, ты сегодня вовремя.
Бухгалтер Стивен придвинулся плечом к плечу и нервно почесал свой локоть. Уже как месяц он заимел такую же вредную привычку, что и Саймон, только расчёсывал до крови левую руку.
– Угу, – выдавил Саймон.
Перед глазами запечатлевшийся образ сот медленно начал бледнеть, наконец отпуская нутро. Из кармана прокуковала кукушка – смс от жены, о том, что в метро участились заражения новым вирусом, лучше ехать на такси. Саймон продублировал ей тот же ответ, что и Стивену, сделал упражнение «вдох-выдох» против дурноты и вышел на 26-ом этаже.
– Внимание, в связи с пандемией все сотрудники обязаны просмотреть обучающее видео и расписаться в журнале о ознакомлении, – требовательным голосом объявил заведующий по громкой связи.
Саймон скорчил кислую рожу, отнимая руку от головы. Этих видео он насмотрелся ещё с нового года и щекочущие позывы надолго отнимали у него аппетит. Тем не менее отсутствие на общем сборе могло сказаться на зарплате, а этого он позволить себе никак не мог.
Недружной толпой они направились в конференц-зал. Стивен занял место рядом с Саймоном и сложил руки, не зная куда их девать. Нервничал. Видимо тоже не хотел смотреть ролик.
– «Трипо ll», является производным от вируса «Дриопа"*, появившегося 20 лет назад, – начал приятный женский голос с экрана. – Мутация обоих вирусов вызвана антропогеными факторами в окружающей среде, основной из которых – загрязнение. Главный симптом – множество мелких болезненных отверстий на теле и характерная корочка. Последняя мутация вируса «Трипо ll» пока неизлечима, она поражает локальные участки тканей, нарушает кровообращение в коже и мышцах, в связи с чем появляются полые глубокие ячейки с характерной шестигранной структурой, в которых скапливаются отторгнутые лимфа и…
