Глава первая, или страшная ночь
Кем был Альберт Смит? Альберт Смит был ведущим профессором магии, уважаемый, талантливый, он умудрялся жить и в мире магов, и в мире людей. За его уроками стояла очередь опытных магов, желающих, чтобы их детей учил лучший. Альберт никогда не интересовался политикой как в мире людей, так и в мире магов. Жил особняком, его интересовала лишь профессорская деятельность. Всегда одет в шерстяной костюм-тройку, в начищенных до блеска темных кожаных туфлях и шляпе с широкими полями. Никогда не менял стрижки мужского каре, украшенного серебристыми седыми волосками, на его подбородке красовалась недлинная ухоженная борода.
Чем был сейчас занят Альберт Смит? Прямо сейчас он бежал, бежал, не оглядываясь, подгоняемый мерзким страшным рычанием и воем троих убийц. В руках Альберт Смит держал крошечный сверток, из которого доносился детский плач ребенка, которого он нежно, но крепко прижимал в груди. Смит бежал по тоненькой тропинке, протоптанной зверями, через темный густой хвойный лес прочь от имения Блеков, в котором совсем недавно закончилась кровавая бойня. Полная луна немного освещала узкую дорожку между деревьями, но маг и без этого знал наизусть путь к его спасению, а точнее, спасению драгоценного свертка с плачущей девочкой внутри.
Наемники шли по следу, их громкое дыхание волнами прокатывалось по всему лесу. Все живое, что было в лесу, старалось спрятаться как можно дальше и глубже.
– Чертовы оборотни, – выругался мужчина и прибавил ходу, пробегая по тропинке, проходящей сквозь густой лес. Радовало, что несмотря на его возраст, он сохранил неплохую физическую форму, не имел лишних килограммов, и это сейчас было очень кстати.
Наемники действительно были оборотнями, получив заказ на жертву, они шли по следу и ничто не могло сбить с него, их звал запах крови. Профессор Альберт Смит, ведущий маг Академии, знал, что в этом мире она не будет в безопасности никогда. Ничто в мире магов не сможет сбить оборотней. Они идеальны в своем злобном деле. Если жертва нужна была живой, оборотни осуществляли поиски в человеческом обличье, это занимало больше времени, но, если жертва должна была умереть, все тормоза выключались. Оборотни принимали животный вид, в котором не чувствовали ничего, кроме запаха крови. Той самой крови, которую им давали попробовать, когда они получали заказ. В этом виде злобных тварей было не успокоить, пока они не закончат начатое, а именно, пока не растерзают жертву. Обращаться к оборотням простые маги боялись, огромная стоимость и невозможность отменить заказ отпугивала обитателей этого мира. Это самое серьезное преступление, за которое придется расплачиваться не только свободой, но и частью силы магов за оплату, при отсутствии золота, наемников. Оборотни могли уничтожить полдеревни или даже города в поисках жертвы. И тот, кто сделал этот заказ, готов был идти до конца.
Впереди сверкнул разлом, именно то место, к которому Альберт и бежал. Разлом в другой мир, мир простых людей. Внешне он был похож на тонкую полоску, рассекающую воздух, как взмах меча, переливающуюся ярким серебристым светом. Это единственное место, в котором он может уберечь девочку, и это то, о чем просила мать крохи, именно поэтому его позвали в тот роковой вечер. Мать девочки знала и о готовящемся нападении, прекрасно понимала, что всё семейство не сможет спастись. Цена в виде собственной жизни ради спасения своего ребенка невелика, любой родитель готов на такой шаг ради жизни своих детей. Альберт не видел, как умирали родители крохи, знал лишь, что этот страшный момент уже наступил, даже представление кровавой бойни вызывало холодные мурашки и тошноту. Именно эта страшная смерть дала ему возможность сбежать с полугодовалым ребёнком на руках и, судя по времени, которое у него было на побег, мать с отцом максимально задержали наемников, заплатив за это своими жизнями.
