Человек является неотъемлемой частью живой природы. Еще с древности он начал с интересом изучать все то, что его окружало. Постепенно, обогащая свои знания и накапливая жизненный опыт, человек становился, как ему казалось, могущественнее, сильнее природы. Постепенно он научился сосуществовать с миром природы, добывать себе пищу, лекарства. Но самое главное, он сумел почувствовать красоту бездонных синих небес, высоких гор, бескрайних степей; научился вдыхать прекрасные ароматы трав, цветов; слушать тишину вечера и шум прибоя.
Ведь не случайно все мы любим отдыхать в лесу, на даче, на море… Эти места, словно магнит, притягивают к себе снова и снова. Там мы отдыхаем от повседневной будничной суеты, городского шума, ежедневных проблем, словом – от всего того, что доставляет нам беспокойство. Вы никогда не задумывались, почему мы стремимся в мир природы? Скорее всего потому, что она обладает способностью исцелять.
Исцеляюще действуют на нас свежий морской воздух, вода, ароматы трав, цветов, эфирные масла, выделяемые из корней, листьев, стеблей и плодов растений. Многие ученые полагают, что с помощью эфирных масел можно улучшить замедленное кровообращение, очистить организм от шлаков, справиться с депрессией, стрессом, бессонницей.
Прошло немало времени, прежде чем человек научился выделять ароматические вещества из растений и использовать их для лечения.
Древние люди использовали эфирные масла в религиозных, лечебных, косметических целях. О том, что уже более 5000 лет применяются ароматические душистые вещества, свидетельствуют археологические находки в Месопотамии, связанные с древней культурой друидов и шумеров.
В древнеегипетских гробницах исследователями были обнаружены флаконы с благовониями. О бальзаме мирре, о ладане упоминается еще в Ветхом Завете. В Древнем Вавилоне эфирные масла использовались для дезинфекции помещений храмов.
Первыми, кто научился получать эфирные масла из различных частей растений, были китайцы, индийцы и египтяне. После них – греки и римляне, которые научились этому от египтян.
Однако за многовековую историю рецепт приготовления эфирных масел был утрачен – и только в начале XI века был заново открыт арабским ученым и врачом Авиценной. В своих опытах он опирался на методы перерабатывания растений.
С волшебным свойством эфирных масел и способом их приготовления европейцы познакомились гораздо позже, во время крестовых походов. Общение с арабами не прошло для них бесследно, им стала известна технология приготовления эфирных масел.
С быстрым развитием химии, казалось бы, применение эфирных масел в медицине должно было расшириться. Но этого не произошло. Только в последнее столетие ароматерапия получила широкую популярность.
Сам термин «ароматерапия» введен французским химиком Рене-Морисом Гаттерфосом. Именно он первым описал свойства известных ему эфирных масел, определенным образом классифицировал и ввел в практику их научное применение.
Многие медики дают следующее толкование термину ароматерапия: «Это использование в лечебных целях эфирных масел (концентрированных ароматных экстрактов растений), которые используются для расслабления организма, снятия болезненных ощущений, симптомов».
Уже в древности эфирные масла применялись для борьбы с эпидемиями инфекционных заболеваний. В XVIII веке жители английского местечка Буклэсбери спаслись от эпидемии чумы благодаря целебному воздействию лавандового масла. Более того, было отмечено, что средневековые парфюмеры Франции редко болели инфекционными заболеваниями. В рукописях того времени имеются сведения о том, что в знатных домах принято было иметь шарики или букеты с ароматическими маслами, которые должны были оградить от заразных недугов.
