Огромный дворец, расположенный на окраине столицы южного
королевства Хароосия, был поистине великолепен. Такого роскошного и
богатого замка не мог себе позволить ни один правитель мира. Его
строительство велось долгие годы и было начато первым
представителем династии Мооран, которая несколько веков находилась
у власти и считалась самой магически одарённой среди соседних
государств. Длительное правление сильных магов являлось одной из
причин неисчислимых богатств, которыми владела большая часть
населения. Простые люди в королевстве тоже жили безбедно. Но для
того, чтобы ни в чём не нуждаться, отлынивать от работы не имели
права ни представители монаршего рода, ни крестьяне. Много столетий
в королевстве Хароосия царили мир и благополучие.
Но даже красота великолепного здания не могла затмить
прекрасного сада, раскинувшегося вокруг дворца. Каких только
растений здесь не было! Они были привезены со всех уголков мира и
превосходно чувствовали себя в окружении магии, создававшей
благоприятные условия для всех видов флоры.
Сад был гигантским, с огромным количеством тропинок и дорожек,
выложенных разноцветными камнями. Один раз в месяц он открывал свои
ворота для посещения всем желающим. Вход был свободным и совершенно
бесплатным. В этот день королевская семья покидала дворец, чтобы не
смущать своим присутствием посетителей, а может по причине ужасного
шума, который проникал в самые отдалённые уголки и комнаты, лишая
хозяев покоя.
Ненаследный принц Дарий сидел в своём любимом плетёном кресле в
тени широкой кроны яблони, наслаждаясь чтением книги и долгожданной
тишиной. День посещения сада всеми желающими прошёл и слуги навели
повсюду идеальный порядок. Наконец-то можно было спокойно отдохнуть
в любимом саду, слушая тихий шелест листвы и прекрасное пение
птиц.
- Дарий, Дарий, спаси! Он хочет на мне жениться! – Принц
вздрогнул от пронзительных криков маленькой принцессы Элии, которая
приехала с родителями сегодня утром.
Малышка была дочерью Карима, лучшего друга короля Эдварда
Моорана, правителя соседнего королевства Нарвия. Король Карим и его
вторая жена, королева Эмилия, отдыхали после долгой дороги, а
принцесса Элия была бодра и активна, словно и не было
изнурительного недельного путешествия. Порталом семья не могла
воспользоваться из-за беременности Эмилии и вынуждена была
добираться в карете. После того, как первая жена Карима умерла во
время родов, король пылинки сдувал с молодой беременной супруги, не
позволяя ей перенапрягаться и нервничать. Поэтому два месяца
маленькая Элия вынуждена была довольствоваться вниманием нянек и
учителей, а мачеха и отец почти забыли о несчастном ребёнке,
полностью посвятив себя друг другу. До беременности Эмилия
заботилась о падчерице и заменила ей мать, которую малышка не
знала, но сейчас всё изменилось.
У девочки также был старший брат, наследный принц Юлий, но он
никогда не любил сестру, обвиняя её в преждевременной смерти
матери. Малышка чувствовала себя одинокой и покинутой...
- Что произошло, Элия? Кто угрожает тебе женитьбой? – Со смехом
в голосе поинтересовался у запыхавшейся от быстрого бега
принцессы.
- Кто-кто, конечно же Эрик, твой старший братец, - заявила
малышка, удивляясь моей недогадливости. – Спрячь меня быстрее и я
потом тебе всё расскажу.
Я приподнял край скатерти, свисающий с небольшого столика до
самой земли и застелил плед, чтобы девочке было удобнее сидеть в
укрытии.
- Забирайся в домик, маленькая принцесса и сиди тихонько!
- Я не маленькая, - возмутилась Элия, забираясь на четвереньках
под стол. – Мне семь лет.
- Ну да, совсем взрослая, - потешался над ребёнком, ведь мне
неделю назад исполнилось пятнадцать, и я готовился к поступлению в
академию.
