Автор осуждает насилие, употребление наркотических веществ, распитие спиртных напитков и табакокурение. Все сцены с присутствием алкоголя и психоактивных веществ написаны исключительно в художественных целях и не призывают к их употреблению. Произведение не содержит описаний и сцен, противоречащих законодательству Российской Федерации.
Права на произведение принадлежат автору. Любое копирование, а также использование цитат без указания авторства запрещено и преследуется по закону.
Герои книги вымышлены, все совпадения случайны. В процессе создания произведения автор опиралась на собственный жизненный опыт. Исторические места и улицы, описанные в книге, не являются вымышленными и на самом деле находятся в Санкт-Петербурге. Также в основу произведения лег опыт людей, пострадавших от преследования или насилия. Если вы или ваши близкие стали жертвами этих преступлений, не молчите. Больше рассказывайте о своем опыте, делитесь переживаниями – это поможет не только пережить травму, но и придаст сил людям с похожей проблемой.
Выражаю благодарность Алексею Ханыкину, чьи юридические советы и поддержка ускорили написание этой книги и сделали ее доступной для всех читателей.
Приятного погружения!
АКТ I. C ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ВИ
Холодный ветер с Невы нещадно бил прохожих в спину, прогоняя даже самых заинтересованных туристов с Дворцовой набережной. Люди прятались от непогоды в офисах, гостиницах, квартирах или уличных кафешках, где и так было не протолкнуться. Витрины бутиков излучали теплый свет, огни новогодней иллюминации мерцали, погружая гостей и жителей Северной столицы в зимнюю сказку. Яркие лучи фонарей пробивались сквозь снежный вихрь, как свет маяка, чтобы указать путь случайным прохожим. Город, скованный зимой, жил своей привычной жизнью.
Как и Виолетта. Сильный порыв ветра чуть не сбил ее с ног, когда она подходила к остановке. Глупо было надеяться на транспорт: он и в обычное время никогда не приезжает вовремя, а в метель и вовсе можно об этом забыть. Ветер усиливался; он швырял в лицо колючие снежинки и заметал дороги рассыпчатым снегом, надоевшим всего за месяц холода и темноты. Зимний сумрак разгоняли фары автомобилей, намертво застрявших в пробках. Виолетта сочувствовала и водителям, и пассажирам, которые не скоро прибудут в пункт назначения. «Как же все-таки хорошо, что я не вызвала такси, – думала девушка, глядя на нескончаемый поток машин. – Я доберусь до дома быстрее, чем любая из них проедет хотя бы пятьдесят метров». Виолетта обмотала нос шарфом и направилась по едва различимой дороге.
Чем сильнее она отдалялась от центра, тем темнее становилось вокруг. Власти города экономили не только на освещении, но и на уборке снега в спальных районах. Проклиная все на свете, Ви с трудом обходила огромные грязные сугробы и мечтала поскорее добраться до дома. Ей хотелось идти еще быстрее, но яростный ветер бил прямо в грудь, а ноги увязали в глубоком снежном покрове – все это значительно сковывало движения и замедляло путь.
Виолетта пересекала неосвещенную часть дороги, когда почувствовала на себе чужой пристальный взгляд. Затем, приподняв пушистую шапку, услышала шаги. Торопливые и тяжелые, как у отца в далеком детстве. Мокрый снег хрустел под массивными ботинками, которые наверняка принадлежали взрослому и крепкому мужчине. Звук шагов приближался. Сердце девушки пропустило несколько ударов. Через миг все решится. Виолетта закрыла глаза, примиряясь с любой возможной участью.
Эта зима – девятнадцатая в ее жизни. Станет ли она последней? Ви прожила слишком мало, чтобы делать выводы о жизненном опыте, но достаточно для того, чтобы судить о несправедливости и суровости окружающего мира. Она решила: если нить ее жизни оборвет хладнокровный убийца или маньяк-извращенец, значит, так тому и быть. Нет ничего печальнее, чем встретить смерть в самом расцвете красоты и молодости, но проживать пустую, бессмысленную жизнь гораздо хуже и мучительнее.
