ГЛАВА 1
– Отпустите меня, силы нечистые! Отпустите, а то худо будет! На помощь! – вопил связанный Петя.
– Вопи не вопи, все равно в нашей глуши тебя никто не услышит. – сказала одна из трех окружавших пленника, невысоких, горбатых женщин, с короткими, торчащими к верху волосами. А на случай всякий, мы, сейчас тебе клюв завяжем, чтоб ты чего доброго Солнце не накликал.
– Но ежили кто, все же услышал тебя и поспешил на выручку. Ты не переживай, мы и его схватим. – успокоила другая. – Очень надеюсь, будет он сочным и упитанным. – она мечтательно облизнулась.
Поняв, что по собственной глупости попал в очень скверную ситуацию, Петя замолчал и стал яростно ерзать, изгибая шею, стараясь не дать завязать себе клюв.
– Напрасно стараешься.. – ехидно сказала третья горбунья с самым длинным носом. Она придавила Петину шею к пеньку, обмотала клюв веревкой и спросила. – Ну что, сестры, как делить будем?
– Чур, мне голову! Люблю мозги, с глазами в прикуску! – заявила та, что первая разговаривала с Петей.
– А мне тогда, сердце и печень. – сказала вторая страшилища с огромным горбом.
– Ну а мне значит, все остальное. – заключила длинноносая, занеся над шеей пленника здоровенный, выдолбленный из камня, нож.
Но совершить задуманное страшилища не успела. Метко выпущенная стрела выбила из рук жуткой женщины оружие. Недовольно засопев, носатая повернулась в строну выстрела, её и без того круглые, как блюдца, черные глаза, от удивления округлились еще больше. Нежить явно не ожидала увидеть того кто предстал перед ней.
– Поленица1, что тебе надобно, здесь? – обратилась первая страшилища к вышедшей на лесную прогалину девушке. – Ступай куда шла, не желаем биться мы с тобой.
– За то я желаю! – дерзко ответила воительница.
– Ночь наше время, убирайся пока цела. – пригрозила длинноносая
– Это мы еще поглядим, кто цел останется.
Слегка наклонившись, дева-воин начертала наконечником стрелы на земле руну молнии, проговаривая при этом шепотом заговор:
– Владычица молний и грома небесных, Дева-воительница, Дива-Додола, поделись силой твоей с дочерью твоей, дабы поразить она смогла силу нечистую. – лишь она вымолвила слова эти, как в небе над лесом громыхнуло, а наконечники стрел воительницы заискрились молниями. Девушка вложила стрелу в лук, натянула тетиву и приготовилась стрелять в одну из злобно скалящихся горбуний. Но тут ей на плечо легла большая ладонь.
– Погоди, не стреляй. – остановил ее воин, вышедший из зарослей лещины.
– Почему? -спросила дева-воин.
– Сухо шибко, видишь? – он показа на деревья, которые из-за жары скинули листья намного раньше времени. – Если выстрелишь, пожар может возникнуть, лес весь сгорит.
– И, что ты предлагаешь? – девушка опустила лук.
– Попробую уговориться, незачем понапрасну кровь проливать.
– Пробуй. – Нехотя согласилась, рвущаяся в бой поленица, отойдя в сторону, пропустив вперед воина.
Широкоплечий, светловолосый богатырь остановился в нескольких шагах от нечистой силы и громко, так чтоб было слышно во всем ближнем лесу заговорил:
– Девицы красавицы, отпустите друга нашего, непутевого! Да примите за жизнь его дары наши. – воитель снял с плеча три заячьи тушки и положил пред собой. – Возьмите дары наши, да ступайте с миром в жилище ваше. Слово даю, препятствий чинить не станем. Пусть лес обширный свидетелем будет.
– Не кричи так, добрый молодец. Мы тебя и так хорошо слышим. – ответила на предложение первая из страшил. – Дай нам пару мгновений обтолковать предложение твое.
– Я подожду. – согласился воин.
Три страшилищи зашушукались, заспорили, попеременно тыча пальцами то на людей, то на связанного Петю, то на зайцев. Наконец, после бурных обсуждений, длинноносая произнесла:
