Баклуши для Маркуши

На высокой-высокой белой горе жил очень большой и сильный орел. Гора была ослепительно белой и горела так ярко, что ему приходилось иногда щуриться, чтобы разглядеть ее.

У орла были очень большие и красивые крылья, острый клюв и зоркие глаза. Он долго жил на этой горе, знал все самые красивые места вокруг нее и называл ее Сияющая.

Жил он здесь очень много лет, все его друзья давно разлетелись, птенцы выросли и жили на горе Далекая. Он каждый день облетал окрестности и любил подолгу смотреть вниз на тонкий ручеек между гор, который то падал со скалы, то растекался по зеленому лугу, а то бурлил среди камней и переливался под солнцем. Но на самом деле это была небольшая речка, просто гора была такой высокой, что сверху речка казалась беспокойным ручейком.

Этот ручеек бежал по зеленой лужайке к другой скале, у подножья которой, на ее солнечной стороне, стоял небольшой домик, и в нем жил Старичок с большим белым котом.

Кот любил греться на солнышке, а Старичок сидел неподалеку и слушал, как журчит и переливается на солнышке речка в том месте, где большие камни пытались спрятать ее от чужих глаз. Когда налетала Непогода, Старичок сидел на кухне у окошка и пил душистый чай, а кот забирался на чердак и сердился на Непогоду.

Старичок жил одиноко, его никто не навещал, но иногда вдруг появлялся какой-нибудь Путник, и они сидели вместе и о чем-то подолгу разговаривали.

Орел иногда прилетал к домику. Он знал все: как живут звери в округе, куда летают маленькие птицы, где прячутся змеи, но о чем так долго старичок говорил с Путником, орел не знал. Иногда он садился на крышу домика, чтобы послушать, но каждый раз кот устраивал такой шум, что ему приходилось улетать обратно.

Старичок, конечно, приметил орла и хотел с ним подружиться, но кот мог обидеться, что появился новый друг. Кот дружил со Старичком очень давно и никогда не заводил себе новых друзей. Они были «не разлей вода».

Старичок решил подружить его с котом, но сначала надо было приручить орла, а такие птицы сами выбирают себе друзей…

Старичок знал, когда кот приносил с охоты мышей, и стал подкладывать их орлу. Кот отдыхал на чердаке и, конечно, не знал об этом.

Орел стал привыкать к Старичку и перестал его остерегаться. Он прилетал к домику и сидел недалеко от крыльца, а Старичок делал вид, что ему надо к реке. Он садился там, на камне, и наблюдал за орлом. Когда орел совсем перестал бояться, они сидели рядом: орел ел мышей, а Старичок тихонько ему что-то рассказывал. И орел так привык к его голосу, что стал понимать его.

Но вот однажды кот увидел, что орел прилетел и сидит не на крыше, а у крыльца, и ест его мышей. Он спугнул орла и ушел к себе на чердак сердиться. Кот два дня не подходил к Старичку и не мурлыкал. Но потом заметил, что Старичок стал грустить, и тогда кот подошел к нему и промурлыкал ему свою самую красивую мурлычу. Старый друг улыбнулся и простил кота. Он объяснил ему, что нельзя отталкивать тех, кто хочет с тобой подружиться. И они вместе стали ждать орла.