Кто такие демоны, и
откуда они приходят
История
седьмая
Бал
лицемеров
Все носят маски. Даже те,
кто клянутся в обратном.
Все лгут. В первую очередь
— себе.
Смогут ли суккуб Антуанетта и
валькирия Агата выкрутиться из опасного положения, в котором
оказались? Ведь у них больше нет покровителя, а впереди событие, на
котором должны сойтись представители всех бессмертных.
Как отреагирует императрица Гидон на отсутствие жениха? И чего она
желает на самом деле?
Что предпримут демоны, если узнают правду о судьбе князя
суккубов?
Кто помогает некроманту Юрию и покрывает его
преступления?
Что попросит немертвый Стэй у ведьмы Косс в обмен на
услугу?
Какие союзы будут заключены, а какие расторгнуты? Кому стоит
верить, а кто предатель?
Приготовьте маски, Дамы и Господа, нас ждёт бал лицемеров.
__
Пролог
Иногда мне кажется, что судьба все-таки существует.
Что где-то в глубинах Мироздания сидит эта злодейка и потешается
надо всеми нами. Плетёт паутину жизней, соединяя их встречами,
мыслями, интересами. Скалит прогнившие зубы, наблюдая, как все мы
барахтаемся в ее сетях, упорно меняя события, но не в силах на
что-то повлиять в целом. Все равно приходим туда, куда приводит нас
судьба. Конечный пункт уже давно просчитан ею, и как бы ни
старались мы карабкаться, лишь тонем в том болоте, какое она
уготовила для нас. И у каждого свое болото.
А потом я беру себя в руки и отгоняю подобные
мысли. Сражаюсь, встаю с колен. Ведь если утром ты поднялся с
постели, если ночь пережил, то это уже маленькая, но победа. А
дальше — больше. Ты добываешь пропитание, строишь укрытие,
оберегаешь потомство. Сколько трудов ежедневных, чтобы просто
выжить. Но даже в самый тёмный час, когда одолевают мысли о том,
чтобы просто сдаться, лечь и умереть, ты вновь встаёшь. И так по
кругу. Нет конца и края. А чтобы вырваться, нужно гораздо больше,
чем просто выжить.
А порой я закрываю глаза и молюсь. Кому?
Завтрашнему дню. Чтобы он просто наступил. Чтобы рассвет разбудил
ранним утром. А все остальное я смогу сама. Все сама. Ведь это так
прекрасно — просто жить. Не в том ли счастье? Не в том ли самый
ценный дар?
Но что это со мной сейчас, если не происки судьбы? Ее насмешка
или милость? Когда теряешь мысли на ходу. Когда уже переступил
порог. И не уйти. И не сбежать. Сама пришла. В этот момент, который
на «до» и «после» разделит жизнь. Судьба или мое решение? Поймала
удачу за хвост или прогадала, подписав себе смертельный приговор?
Об этом я подумаю потом.
А сейчас минуты размышления сбежали безвозвратно.
Уже решила, переступила порог. Тогда почему все тело так дрожит, а
от волнения ноги подгибаются в коленях. Когда уже дверь за спиной
со щелчком закрылась, отрезав все пути назад. Ведь не отпустит и не
даст уйти. Зачем коту отпускать мышку, которая неосторожно
запрыгнула в ловушку? Капкан из его рук. Таких умелых и таких
нежных. И губы мягкие с напором ловят мой стон. Но не целуют,
только дразнят. Глаза его смеются, подмечая, как я дрожу от его
близости. Самый красивый и самый желанный. Хочу его до одури и так
же бешено боюсь. Что победит — желание или страх? Он знает ответ,
потому так обманчиво спокоен, но так же, как и я, дышит, сбиваясь,
лаская тёплым воздухом мое лицо. Тянусь за поцелуем. Он не дает,
убеждая, что еще не заслужила. Быть может, так и есть.
Увлекает за собой на диван, в груду разбросанных
подушек. Садится сам, а меня пристраивает на своих коленях к нему
лицом. Шорох за спиной дает понять, что мы не одни. Еще одна пара
рук опускается на мои плечи. Прикосновение нежное, но с нажимом
дает мне понять, что я в надежных руках. Пальцы собирают мои
локоны, струящиеся по плечам. Закручивают в узел на макушке,
фиксируя там, чтобы не мешали. Не спорю. Распущенные волосы — это
красиво, но неудобно для того, для чего я сюда пришла.
