«Ты вылитый прадед!» – часто говорила Андрюхе бабушка, Виктория Андреевна. И он действительно был таким же: необъятно большим, светловолосым, курносым… Кроме того громогласным, чуток ленивым, но, когда требовалось, расторопным и работящим. А ещё у обоих была одна и та же единственная любовь на всю жизнь. Мотоциклы.
Прадед Андрюхи – Андрей-первый – основатель и бессменный руководитель байк-клуба по кличке Дед, был легендарной личностью в родном городе.
Ещё бы! Человек, поспоривший с местным бандитским паханом, что двадцать лет будет кататься без прав. Светооператор в ТЮЗе, буян, великан, интеллектуал. Короче говоря, весьма разносторонний персонаж. В девяностые годы прошлого века он продал квартиру, поехал в Германию и купил байк. Доставшийся в наследство правнуку.
Honda GL1800, пауэр-круизер. Валькирия. Настоящая дева битв. В 2095 году, совершенствуя мотоцикл, Андрюха поставил на него новейший электродвигатель. Это добавило ей лошадок и сбросило килограммы. Также он встроил адаптивную подвеску с компьютерной регулировкой, электронный контроль на тормозную систему… Теперь у Валькирии имелся свой ИИ, способный при необходимости управлять байком. Прадед наверняка был бы недоволен. Но удобство есть удобство.
Андрюха наслаждался ездой. Говорят, автомобили возят тело, а мотоциклы душу. Он мог бы подписаться под каждой буквой этой фразы. Настроение у него было, как видимость в погожий день: миллион на миллион. Скорость двести, дорога ровная, Валькирия послушна и нежна, и потому ему хотелось разделить со всей землёй удовольствие от поездки.
Тип на обочине возник словно из ниоткуда. Буквально на миг отвёл взгляд в сторону, и вот уже справа, у зарослей пожухлого от жары и засухи ясеневидного клёна, стоит странный мужик, неестественный в своём пальто и шляпе, как гвоздь в мясорубке.
Андрюха проскочил было мимо. Потом сообразил, что ему махнули рукой – то ли приветствуя, то ли голосуя. Редко кто осмеливается останавливать байкера. Поэтому, проехав в задумчивости ещё с минуту, он всё-таки развернулся и двинулся обратно.
Тип стоял на месте и ожидал возвращения со смиренным видом. С любопытством изучив его «прикид», Андрюха недоумённо крякнул.
Жара – сорок пять градусов. Если бы не костюм с терморегулятором, он бы давно сварился в собственном соку. Плюс – противопыльная маска-респиратор. При нынешнем климате – первейшая необходимость. Особенно на юге. Незнакомец же одет в долгополое старомодное шерстяное серо-зелёное пальто с погончиками и коричневую шляпу.
– Эй, друг! Не холодно? – поинтересовался Андрюха.
– Нет, мне благоприятна эта температура, спасибо, – мужчина приветливо улыбнулся и взмахнул руками, как крыльями, точно указывая на эту самую температуру.
– Ты кого-то ждёшь? – продолжал допытываться байкер.
– Возможно, я бы хотел присоединиться к кому-либо в его путешествии, если не стесню, – по-прежнему дружелюбно растягивая губы в улыбке, ответил собеседник.
Такой ответ заставил Андрюху заподозрить, что перед ним самый обыкновенный псих, и он стал разглядывать мужчину с удвоенным интересом. Внешность у того была непримечательная: высокий, худощавый, с нескладной фигурой, длинным унылым лицом и огромными глазами, смотревшими на него сейчас по-собачьи мягко и влажно.
– А тебе куда, друг? – всё-таки спросил он.
– Мне бы за Ставрополь. Там говорят, засуха.
Опасения Андрюхи насчёт нестабильности психики собеседника, похоже, были верными.
«Говорят, засуха…» Да весь юг России практически непригоден для сельского хозяйства! Только на берегах крупных рек и водохранилищ есть хоть какая-то жизнь. Остальное – выжженная полупустыня, где не растёт ничего, кроме самой выносливой травы. Да и та старается успеть взойти, отцвести и высохнуть в короткий промежуток между февральскими снегопадами и апрельскими суховеями. Разумеется, там уже давно, лет двадцать, почти никто не живёт.
