Стояла прекрасная погода. Середина октября, лёгкий ветерок – почти невесомый танец воздуха, наполненный прохладой и ароматом увядающей листвы. Он подхватил пару сухих листьев, закручивая их в медленном вальсе, и мягко опустил на землю, словно боясь нарушить тишину.
Осеннее солнце нежно ласкало немногочисленных посетителей парка, уютно расположившихся на скамеечках у озера. Огненные клёны, стройные сосны, облака отражались в зеркальной поверхности. Граница между реальностью и отражением таяла, как дым.
Солнечные зайчики, бегущие по водной глади, перебирались на прибрежные камни, покрытые мхом, и на стаю уток, медленно плывущих к берегу. Блики бежали по перьям птиц, окрашивая зелёные шеи в бронзу.
Красивая рыжеволосая девушка шла по тенистой аллее к озеру. Она предвосхищала приятный вечер, но все же переживала.
«Боже, он такой невероятный! Не верится, что такие бывают… А вдруг я ему не понравлюсь? Если я расскажу про свои интересы, вдруг он решит, что я слишком старомодна?» – подобные мысли терзали девушку всю дорогу.
Наконец, она увидела его. Привлекательный мужчина лет тридцати: темные, слегка волнистые волосы, яркие зеленые глаза, правильные черты лица. Он сидел на скамейке и читал бумажную книгу. Заметив девушку, мужчина встал и пошел ей навстречу. Его стройная фигура притягивала взгляд, а улыбка завораживала:
– Здравствуйте! Вы пришли! – Сказал голос, который слышала лишь она.
– Конечно, мы же договорились.
– До последнего момента думал, что надо мной пошутили друзья, чтобы доказать – таких старомодных уже не бывает. До сих пор не верится, что вы настоящая.
Следующий час девушка провела как в эйфории. Мужчина, с которым она познакомилась в Виртуалии, оказался именно таким, каким ей представлялся. Он тоже любил стрельбу из лука и бумажные книги.
В двадцать третьем веке найти единомышленников в этом вопросе было крайне трудно. Но запах бумажных страниц буквально сводил ее с ума, и вот она нашла того, кто ее понимает! Без слов! Этот мужчина обожал все, что и она. И комедии Шекспира, и стихи Эдгара Аллана По.
Девушка подумала, глядя на озеро:
«Теперь мне есть с кем обсудить мои любимые книги! Невероятно! Никто из моих друзей не читал даже Графа Монте-Кристо!»
– Знаете, – мужчина прервал ее размышления, – я бы хотел обсудить мой любимый роман, но никто из моих друзей его даже не читал. Как я уже говорил, меня считают немного старомодным. Возможно, вы его тоже читали?
– Скорее назовите! – Воскликнула она и посмотрела с благоговением, затаив дыхание.
– Граф Монте-Кристо.
– Потрясающе! Это и мой любимый роман! Вы знаете, у меня такое чувство, будто мы созданы друг для друга! Ой, простите, я имела в виду…
Девушка не успела продолжить, как ее прервал он:
– Не извиняйтесь, я чувствую то же. Мне еще никогда не было так легко с кем-либо. Мы думаем об одном и том же, у нас одни ценности. Я так рад, что мы встретились, до сих пор не могу поверить, что вы реальны! – Он обхватил ее руки своими ладонями, заглянул в глаза и прошептал:
– Можно вас поцеловать?
– Конечно, – последовал незамедлительный ответ.
Вдруг лицо девушки исказил ужас, ее глаза широко раскрылись, дыхание стало прерывистым. Из горла стали вырываться хрипы, девушка ловила воздух губами пока сердце не разорвалось.
Она осталась лежать на земле, а он отправился за следующей жертвой.
***
– Петр Сергеевич, вы же знаете, как я не люблю командировки. Отправьте лучше Андрея в эту провинцию.
– Алия, ты перегибаешь, называть культурную столицу провинцией…
Начальник полиции Москвы не успел договорить, как его прервала женщина-детектив:
– А как еще, Петр Сергеевич, можно назвать город, в котором всего пять линий метро в двадцать третьем веке?
