Байки из изолятора

Глава 1.

Турнир

Они хлестали друг друга молниями, крошили горы в щебень,

выжигали моря – и всё из-за спора,

чьё имя будет вторым в гимне смертных.

Надпись на обороте таблички «Вход воспрещён» у врат Валгаллы.

Я неспешно приближался к ристалищу. Поединок, назначенный Лордом, должен был состояться на самой окраине его владений, в крупном войде 1 северо-западной части Вселенной. Лорд, как всегда, был прав, предвидя потенциальную разрушительность нашего состязания.

Я не торопился и спокойно обозревал открывающиеся пейзажи, рассматривая незнакомые спиральные рукава, причудливой бахромой висящие в космосе, вслушивался в журчание струящихся мимо фотонных потоков.

Путеводным маяком мне служил квазар, заботливо зажжённый Лордом; именно на его ровный белый свет я и двигался из родного скопления, старательно обходя обитаемые сектора, чтобы избежать малейшего возмущения их силовых полей и искривления пространства, так как под завязку был накачан энергией.

Я не запоминал дорогу: в любом случае, я не вернусь с ристалища тем, кем был сейчас. Победа даст мне статус Лорда и откроет совершенно фантастические перспективы, а поражение… Поражение, скорее всего, отбросит меня на самое дно турнирной таблицы, и придётся всё начинать с нуля. Но я должен попытаться! Я в прекрасной форме! Я всю жизнь шёл к предстоящему финальному поединку, и это был совсем нелегкий путь. Но игра стоит свеч!

Это же здорово – получить из рук Совета Лордов главный приз – патент на создание собственной новенькой вселенной в нашей Мультиверсум2! Получить патент и творить, творить, творить! Выдумывать и пробовать! Самовыражаться без всяких ограничений! Смело реализовывать все свои фантазии! Наблюдать, как претворяются в жизнь идеи, следить за их развитием, развивать удачные процессы и останавливать тупиковые. Быть причиной всего сущего и быть ответственным за своё создание. И, может быть, чем Лорд не шутит, выставить свою модель в конкурсе на лучшую вселенную и победить во всех номинациях!

Но сначала надо выиграть последний поединок! И для этого потребуется весь интеллект, всё умение и опыт работы с Материей-Пространством-Энергией-Временем. Мой соперник – совсем не мальчик для битья: он так же прошел все уровни турнира и тоже в шаге от исполнения заветной мечты любого из нас. Надо отдать должное – из него получится шикарный Лорд, достойный уважения и места в Совете. У него только один недостаток – он не я!

Так, размышляя и любуясь пейзажами, я незаметно для себя достиг ристалища. Мой визави уже был там.

– Приветствую тебя, о могучий Тор! – отсалютовал я.

– Да пребудет с тобой удача, Криос Звездоносный! – ответил он.

Мы тепло обнялись. Я почувствовал, как под его оболочкой бушует водоворот сил. Ну что же, тем интереснее будет поединок! И мы разошлись в противоположные стороны войда для короткой разминки.

– Готовы? – раздался глас Лорда. – Начали!

Мы двинулись навстречу, издалека прощупывая оборону друг друга лёгкими импульсами гамма-излучений, не особо веря в успех, больше от переполняющего нас нетерпения и жажды схватки.

Постепенно вошли в раж, удары стали ощутимее, но я легко отражал его импульсы своим любимым щитом из концентрированной антиматерии.

Тор предпочёл безщитовой стиль боя, больше полагаясь на свою легендарную ловкость. Я стоял в центре ристалища, он кружился вокруг меня, обстреливал, методично меняя виды энергий и силу импульсов, пытаясь нащупать слабое место в моей защите.

Я сотни раз видел его в бою во время турнира и прекрасно знал его манеру и вовсе не собирался уходить в глухую защиту, но пока спокойно оборонялся, бдительно изменяя свойства щита, и готовил ему сюрприз…

Наконец, улучив подходящий момент, я отбросил щит и метнул в него сеть, сплетённую из прочнейших хрононов. Это была моя домашняя заготовка, которую я ни разу не применял в ходе турнира. И она стала для Тора полной неожиданностью!