Глава первая, в которой мы знакомимся с главными героями и оставляем недовольным местного бармена
Тадеуш Сумарнис взял бокал с коктейлем и в задумчивости покрутил его между пальцами. Поверхность напитка покрылась неровными рядами волн, чем-то напоминая океанский пляж на Голубой устрице, куда он летал несколько лет назад по профсоюзной путёвке.
– Значит, твой вопрос решён окончательно? – спросил сидящий напротив Фредерик.
– И бесповоротно, – хмуро ответил Тадеуш, вздохнул и опрокинул в себя всё содержимое бокала. Зажмурился, пропуская коктейль внутрь, и только после этого открыл глаза. Его друг смотрел на него, всё также грустно улыбаясь.
– И что планируешь теперь делать?
– Я ведь тебе ещё не всё рассказал, – произнёс Тадеуш, подаваясь вперёд и подцепляя на кончик вилки горячую закуску. – Мне тут, оказывается, от них кое-что перепало.
– Конечно, не станут же они тебя отправлять на пенсию просто так, после тридцати лет образцовой службы?
Оба друга засмеялись, да так громко, что даже привлекли внимание сидящих за соседними столиками. Продолжая улыбаться, Тадеуш примирительно поднял вверх ладонь, давая понять недовольным посетителям, что их недовольные выражения лиц как намёк поняты, и в очередной раз окинул взглядом помещение. Бар «Солярис» он знал ещё по молодости, когда, будучи студентом отделения судебной медицины, часто захаживал сюда с однокурсниками. Немало лет прошло с тех пор, но здесь, казалось, время остановилось, что, впрочем, шло заведению только на пользу. Из-под низких сводов лился уютный приглушённый свет, стены были отделаны резными панелями, стилизованными под аппаратные щитки старых космических кораблей. Но самым удивительным в «Солярисе» был дизайн пола: под листом толстого стекла неспешно катил свои волны серо-голубой океан. Изобретение, прославившее бар на весь Гданьск, и предмет особой гордости его владельца. Кстати, о нём…
– Желаете ещё что-нибудь? – официант, склонившийся над сидящими друзьями, был точной копией Фредерика: тот же высокий рост, длинные мускулистые руки, широкие плечи, непослушные тёмные с рыжиной волосы и неизменная задорная улыбка на лице.
– Теперь понятно, почему я так популярен в известных кругах, – произнёс Фредерик, прищуриваясь в внимательно разглядывая официанта. Впрочем, через секунду тот уже принял свой обычный облик и вновь стал невысоким, с аккуратно зачёсанными с проседью волосами и толстыми очками, скрывающими за линзами раскосые глаза.
– Повтори, пожалуйста, Сарториус, – сказал Тадеуш, пододвигая пустой бокал к краю стола и одновременно усмехаясь про себя. Нередко хозяин бара сам выходил принять заказ у кого-нибудь из постоянных клиентов, предусмотрительно активировав маскирующее устройство собственного изобретения. К этим его причудам здесь уже давно успели привыкнуть.
– Может, хотите что-нибудь необычное? – спросил Сарториус, заговорщически улыбаясь. – Новинка сезона, авторский рецепт. Революция в коктейльном искусстве: «Тошнота»
Друзья переглянулись.
– Название, конечно… – неуверенно произнёс Фредерик
– Только истинный ценитель проникнется вкусом! – не без гордости произнёс Сарториус. – Ну так что, хотите?
– А что в него входит? – спросил Тадеуш.
– Томатный сок, ананасовый сироп и корица.
Друзья вновь переглянулись.
– Пожалуй, мы не настолько истинные ценители.
– Что ж, как хотите, – с лёгкой обидой в голосе произнёс Сарториус, взял со стола пустой бокал и направился в сторону длинной барной стойки. А друзья вернулись к прерванному разговору.
– Насчёт образцовой службы, Фред, это ты конечно загнул… но дело не в этом. Когда мы вчера разговаривали с капитаном, он сказал, что мне тут причитается ещё кое-что, – с этими словами Тадеуш извлёк из кармана сложенный вдвое лист, выпрямил и положил на стол перед Фредериком. Тот быстро пробежал глазами по пластику, бормоча чуть слышно:
