Пролог
Его тяжёлые шаги слышу ещё из холла. Почему он здесь? Уже так поздно. Все давно разошлись. Я сама валюсь с ног от усталости, но если я не буду прилежно выполнять свои обязанности, он выгонит меня на улицу. А этого я допустить никак не могу. Благодаря матери и отчиму, мне некуда идти. Испуганно замираю с половой тряпкой в руках.
– Встань!
От властного тона, пронизанного силой и властью, становится не по себе. Я физически ощущаю, насколько он зол. Да это видно и по его плотно сжатым губам и выступившим на скулах желвакам. В таком настроении Волков пугает меня ещё больше. И без того вечно мрачный, сейчас он кажется демоном во плоти.
Сглотнув, медленно поднимаюсь и, прижав руки к груди, с ужасом смотрю на то, как он покачивается. Неужели пил? Только не это! Я из дома сбежала, чтобы не сталкиваться с подобным. Меня словно преследует эта напасть.
– Хочешь остаться здесь?
Медленно киваю, сжавшись в один сплошной комок.
– Вы уже озвучивали условия. Я навожу порядок во всем здании, а взамен могу жить и брать на кухне продукты. Я…
– Этого мало! – заявляет он, пошатнувшись.
– Но… – открываю рот и сразу же захлопываю под потемневшим взглядом новоявленного босса.
Дом и так огромный. Его обслуживали несколько десятков человек, мне одной ужасно сложно, а он заявляет – мало!
– Идём, – хватает за руку и волокёт за собой.
– Постойте! – вскрикиваю я.
– Так тебе не нужно жильё? Деньги?
Испуганно застываю не в состоянии сделать и шага.
– Значит, будешь спать со мной, – ухмыляется он. – Пока не надоешь. Какая тебе разница с кем…
......
Тихо пробравшись из комнаты в коридор, прислушиваюсь к пьяным разговорам на кухне. Невнятную речь отчима я за много лет жизни с ним научилась разбирать и, увы, не только это. Ещё я могу распознавать его настроение по шагам. Если сильно топает, то зол. В хорошем расположении духа он передвигается почти бесшумно, но это бывает редко.
Удар кулаком по столу сопровождается отборным матом, остатки непонятно каким чудом уцелевшей посуды, звякнув, приземляются обратно на столешницу. Зажмуриваюсь. Опять он за своё! Голос мамы еле слышно. Из-за меня ругаются. Не даю я ему покоя. Мешаю своим присутствием. Общих детей они, слава богу, не нажили, поэтому он отыгрывается на мне. Обидно, но мама не спорит с ним. Чаще поддакивает, надеюсь, из-за страха получить очередную порцию побоев, а не потому что ей действительно всё равно на свою родную, единственную дочь.
Как же я устала от вечных придирок!
Раньше как-то полегче было, что взять с малолетки! А как восемнадцать пару месяцев назад исполнилось, вообще невыносимо стало. Так достают, хоть вой. Работать я должна, видите ли, больше. Им моих подработок недостаточно. По вечерам после учёбы я до поздней ночи рук не покладаю. Всё до копейки им отдаю. Единственное, всегда стараюсь припрятать небольшую сумму своему котейке на корм. По словам мамы, его вообще кормить не надо. Мышей должен ловить. Но он же домашний. Его должны любить и баловать. Хоть какой-то съестной кусочек подкидывать. На мышах далеко не уедешь.
Обернувшись, наблюдаю, как Тима вальяжно вышагивает следом. Распустив рыжий хвост, напоминающий ветку пальмы, он брезгливо косится в сторону кухни. Отчима кот тоже не любит. И всячески ему это показывает. То в тапки нагадит, но мышь ему в кровать дохлую принесёт. В общем, гнобят здесь не только меня, ему тоже достаётся. Я уверена, если бы не его ко мне преданная любовь, он давно бы уже себе дом и хозяев получше подыскал. Красивый очень. Огромный вырос. Даже на отчима пару раз кидался в ответ на агрессию, досталось тогда бедолаге, весь ободранный был, даже лицо. Зато теперь кота уважает и побаивается. Хоть и грозится удавить, но при этом обходит стороной.
