Снаружи шёл сильный, проливной дождь. Стихия во всю бушевала, взметая и разнося по воздуху потоки воды. Ей вторили песнь грозы и низкие раскаты грома. Ветер завывал в округе с невиданной силой.
Тем временем над густым лесом пролетело трое драконов, отбрасывая на деревья длинные чёрные тени. Белиал вместе с родичами возвращался с удачной охоты домой. Им предстояло принести в гнездо еду на ужин, которую поделят сразу на множество членов семьи.
В лапах Белиал сжимал жилистую тушу убитого оленя, с большими ветвистыми рогами. Сломанная шея животного постоянно болталась в разные стороны во время полёта. Сестра Белиала – Тиберия, решила не изматывать себя поимкой диких зверей. Вместо этого она бесшумно стащила самую упитанную корову из, пасущегося на пастбище, стада. Их старший брат Вехлзар был гораздо сильнее и крупнее обоих. Он держал в каждой передней лапе по убитому бизону.
– Проклятый дождь! – громко выругалась Тиберия, стараясь перекричать грозу. – Мне в глаза летит столько воды, что я почти ничего не вижу!
– Не нервничай. Мы летим в правильную сторону, – ответил Белиал. – Гляди, там вдалеке. Видишь?
– Я ничего не вижу!
– Там внизу пруд с ивами. Мы уже совсем рядом с домом!
– Что? Я не слышу тебя! Кричи громче!
– Он говорит, что мы близко! – послышался из-за спины бас Вехлзара. – Снижаемся!
Драконы послушали брата и, взяв резко влево, пошли на снижение. Они очерчивали широкую спираль в воздухе, плавно опускаясь к густым кронам деревьев, пока наконец не зависли на одном месте.
– А теперь куда? – оглядываясь по сторонам, спросила Тиберия. – Мы потеряли направление.
– Сюда! – вырвался вперёд Вехлзар. – Я хорошо помню дорогу. Все за мной!
Вскоре на горизонте показались серые силуэты разрушенных зданий. Драконы влетели в давно покинутый людьми город и приземлились рядом со входом в заброшенный храм.
За все прошедшие годы, с того момента как огромное семейство сумеречных драконов поселилось здесь, храму требовался серьёзный ремонт. Под гнётом времени он всё больше и больше разваливался по кирпичикам на части. В нём появились новые дыры и трещины, сквозь которые внутрь попадала дождевая вода. Она стекала на нижние этажи, образуя большие лужицы на полу, по которым сейчас громко шлёпали драконы.
– Ну и непогода, – сказала Тиберия, остановившись на месте и отряхиваясь от капель воды. – Здесь сыро, холодно, но всё же лучше чем снаружи.
Оказавшись внутри, они направлялись к потайному входу, расположенному в глубине старого молельного зала. Пройдя через него, драконы вскоре попали в родное подземелье.
Под землёй было не так сыро как в храме. Воздух здесь был тёплый, а в некоторых помещениях даже жаркий.
Двигаясь по туннелям размеренными шагами, троица драконов миновала десятки других собратьев, а затем завернула в одно из рукотворных ответвлений, которое под наклоном уходило на десятки метров вниз. Через пару минут они очутились посреди вырытой пещеры, где кругом были их кровные родичи.
Вокруг сновали туда сюда множество братьев и сестёр Белиала. Малыши играли друг с другом, а взрослые лениво потягивались, валяясь на твёрдом скалистом полу.
Вдруг к ним подошла одна дракониха. Её звали Сарнитра. Взгляд её был полон радости, как будто во время встречи после долгой разлуки.
– Вы вернулись последними. Я уж было начала волноваться. Думала с вами случилось что-то нехорошее.
– Мы в порядке, мама, – ответил Белиал. – Были далеко отсюда и застали сильную грозу. Но лучше посмотри какую добычу мы принесли с собой.
Она взглянула на туши убитых животных и довольно кивнула головой.
– Вы хорошо поработали, но пировать будем потом. Сам знаешь кто проснулся.
Троица взволнованно переглянулась.
