Новенький кондиционер, что Гриша установил в конце прошлого лета, пришел в негодность, стоило ему только поработать в режиме нон-стоп несколько дней подряд. Этот массивный белоснежный агрегат над входом в фотостудию, гудел и пыжился, как мотор старинного автобуса, а вместо холодного воздуха выпускал теплые с запахом пластмассы пары.
– А я предчувствовал нечто подобное, – бубнил себе под нос Гриша, нервно выискивая в своем телефоне контакты ремонтников. С нескрываемым раздражением он бросил пульт от кондиционера на диван и тот, подпрыгнув, свалился на кафельный пол. – Кругом одно сплошное вранье.
– Конечно вранье! – весело поддел его Миша, промокнув бумажной салфеткой вспотевший лоб. Он поднял пульт и сам плюхнулся на диван, а потом за несколько секунд выпил почти всю бутылку холодной воды. – Никто не покупает кондиционеры в последний день лета. К тому же, прошлое, помнится мне, было не шибко жарким. Мы его, кажется, включали то тогда, для разгона пару раз и все.
– Зачем же купили его в таком случае? – поинтересовалась Эля звонким, как ручеек голосом. Она находилась за стойкой и задумчиво глядела в толстую тетрадь, покусывая ярко-синий колпачок от ручки. – Особой надобности, полагаю, не было в этом.
Миша прыснул со смеху, а Гриша же, метнув резкий взгляд на нового администратора, лишь громко выдохнул, вновь демонстрируя недовольство.
– Скидки были, – шепотом ответил Миша и поднялся с места. Он заглянул за стойку и с улыбкой спросил: – Какой сегодня?
– Корейский, – ответила Эля, написав что-то ручкой с зелеными чернилами. – Перевожу инструкцию по установке инсталляции для подвесного унитаза. Оказывается, в этом нет ничего сложного, – поделилась она, взглянув на Мишу большими зелеными глазами.
– Быть может, если тебе нечем заняться, ты лучше поможешь мне отыскать свободного ремонтника по кондиционерам? – рявкнул Гриша, смахнув со лба струйку пота. – Это сейчас куда полезнее, чем подвесной унитаз.
Эля тут же встрепенулась, закрыла тетрадь и забросила все свои разноцветные ручки в большую синюю сумку. Она откинула назад темные длинные волосы, которые ничуть не мешали ей в такую убийственную жару, и совершила несколько манипуляций на компьютере. Не прошло и двух минут, как она с деловым видом сообщила своему боссу, что через полтора часа сюда приедет ремонтник.
– Как ты… – недоумевал Гриша, часто моргая. – Как тебе…
– О, да все очень просто! – улыбнулась девушка, сложив руки на столе, как школьница. – У меня есть знакомый, работает в магазине электроники. Попросила помочь, вот он и посодействовал.
– И ты все это время знала, что у тебя есть такой человек и…
– Гриша, вы извините. Я иной раз на какой-то своей планете живу, – с улыбкой говорила Эля, глядя на мужчину изумрудными глазами. Нет, скорее, глазищами. – Я вас предупреждала об этом на собеседовании. Если вам что-то понадобится – сразу говорите, прямо, и я постараюсь сделать все, что в моих силах.
Молча, Гриша несколько секунд смотрел на девушку, как на странное существо, прибывшее (действительно!) с иной планеты, а потом перевел глаза на тихонько веселящегося Мишу и облегченно вздохнул.
– Спасибо, Эля. Буду иметь в виду.
И почему он взял её на работу? Из нескольких кандидатур, только в большущих глазах Эли плясали задор, ум и эдакая ответственность, присущая студентам-первокурсникам-всезнайкам. А еще, в этой двадцатилетней особе было что-то очень таинственное, необъяснимо-подкупающее. Возможно, все дело в её необычной внешности, в этих темных длинных волосах и короткой-короткой челке ярко-синего цвета, что открывала большую часть высокого лба и демонстрировала изящно взлохмаченные брови. На собеседовании она сказала, что нуждается в работе на целое лето, поскольку о привычной поездке за границу пришлось забыть, ведь младший брат собирается поступать на первый курс юридического.
