***
Вокруг темно и очень тесно. Нет возможности нормально пошевелиться. Воняет крашеным деревом и сырой землёй.
Что происходит? Где я?
Ужасно раскалывается голова…
Кажется, что в мозг натыкали иголок, и любое движение, любая мысль – вызывают адскую боль.
Что же случилось…
Сквозь зазоры в конструкции ко мне начинает проникать солнечный свет. Он очень слабый, но он освещает моё жилище и помогает прийти в себя.
Кажется, я начинаю понимать, где нахожусь.
Я в гробу…
Твою же мать…! Что я здесь забыл…?
Стоп. Кажется, начинаю вспоминать…
***
Сегодня – решающий день. И я либо сдохну, либо обрету шанс на новую жизнь.
Как всегда нацепив одеяние Верховного Библиотекаря, и выпив кофейку, я отправляюсь на работу. Ну, как на работу. Если почти единоличное управление целой империей считать работой – то да, на работу. А вообще, обычно это называют как-то иначе…
И хотя я не особо тревожный по своей сути человек, но сегодня – было не по себе. Как-никак, решалась моя судьба. И зависело всё от удачного стечения обстоятельств. Но обо всём по порядку.
Так вышло, что…
Уже завтра сотни миллионов моих сограждан превратятся в ничто.
Угу. И у меня нет совершенно никакой возможности их спасти.
Но в чём же дело? Какая угроза нависла над нами?
Сложно поверить. Настолько глупая, но настолько неотвратимая, что обидно становится. Суперразвитое государство, занимающее почти всю территорию земли, все граждане которого ни в чём не нуждаются (и это правда, а не лозунг лживого политика), уже завтра будет уничтожено гигантским небесным телом. Одним из сотен подобных, движущихся в нашу сторону.
И нет никакой возможности этому помешать. Магия магией, но когда огромное нечто грозится врезаться в вас – ничего тут не поделаешь. И вариант с переселением на другие планеты, либо с сохранением хоть какой-то жизни хоть где-то – не сработает. Почему? Да потому что все планеты, до которых возможно долететь – тоже будут разрушены.
А вылететь за пределы солнечной системы – невозможно. Вокруг неё ещё миллионы лет назад образовалась аномалия. Защитное поле, происхождение которого так и не разгадала наука. Оно хаотично пропускает через себя объекты извне, но не выпускает те, что внутри.
О надвигающейся угрозе я узнал ещё около восемнадцати лет назад. Наши спутники засекли то самое тело (чуть позже названное «Рангарёк») и передали информацию в главный штаб.
Мы собрались всей верхушкой власти и стали обсуждать, что с этим делать. Наши компьютеры давали однозначный ответ. Они называли конкретную дату столкновения с точностью до минуты. 16 августа 2022 года, половина одиннадцатого утра.
Положение безвыходное. Что делать? Мы стали обсуждать все возможные варианты. В принципе, их было всего два.
Первый – рассказать об угрозе остальному населению, и тогда каждый человек на земле знал бы о том, что ему осталось жить ровно восемнадцать лет. Это посеяло бы панику и омрачило оставшиеся годы.
Второй – никому ничего не рассказывать, держать информацию в строгой секретности и попытаться провести это время как можно лучше. Конечно, избрали именно этот вариант. Мы специально тратили все свои ресурсы на то, чтобы населению жилось максимально хорошо. Так сказать, исполняли свой долг с лихвой.
И вот, восемнадцать лет минуло как один день. Уже завтра «Рагнарёк» должен разнести к чертям собачьим нашу планету.
А сегодня наш Великий Император (на самом деле просто представительское лицо, за которым стоят такие, как я) по телевидению объявит о Рагнарёке. Чтобы в последний день империя ощутила единство, и умерла с тёплым чувством. Там такая речь подготовлена, что плачу будет стоять…
Но каким образом у меня появился шанс остаться в живых? И почему только у меня?
