Сплошная белизна вокруг меня стала
расступаться. Над головой появилось суровое темное небо. По нему
длинными кривыми линиями замелькали молнии. Раздался оглушительный
гром. Следом еще один. С неба посыпались крупные капли.
Новый этап встречал мрачно, под стать
предстоящей игре с новыми правилами. Я не сомневался, что теперь
все будет жестче. Крестьянские вилы и пламя фениксов будут казаться
мелочью по сравнению с ухищренностью и беспощадностью реальных
игроков, движимых желанием во что бы то ни стало войти в число
призеров и хорошенько обогатиться.
«Основное задание:
добраться до древа Познания».
«Дополнительное задание:
добраться до первого загадочного обелиска».
Прежде чем сдвинуться с места, я
начал осматриваться. Капли забарабанили по шлему и кирасе, учащая
дробь. Еще немного, и дождь польется сильнее, во всю мощь, но
сейчас…
Я оказался на небольшой деревенской
площади. Слева и справа стояли бревенчатые постройки с высоким
каменным цоколем. Прямо напротив меня расположилась таверна, где у
крыльца скопились несколько игроков. На этом постройки
заканчивались. Сразу же за деревней шли отвесные скалы из тех, что
вызывают интерес поглазеть, но не покорять, хоть снизу они и
казались не слишком высокими. Сплошной неприступной полосой они
тянулись за горизонт в обе стороны.
Жорик с Максом появились на площади
одновременно со мной. Начавшийся дождь заставил обоих побыстрее
куда-нибудь спрятаться. Макс взял верный курс, устремившись к
таверне, а Жорик, не разобравшись, вначале кинулся к постройке
слева, где у стены под выступом крыши прятались двое копьеносцев,
но, быстро сориентировавшись, побежал в ту же сторону.
Я оглянулся. Сзади оказался лес и три
дороги. Подобно лучам они расходились от деревенской площади и вели
неизвестно куда. Впрочем, эти подробности нам скоро станут
известными.
Пока не промок, я поторопился к
таверне.
«Деревня «Граничная дыра»
приветствует вас, Рутор. Пока вы находитесь в самой деревне и ее
окрестностях, вы находитесь в зоне безопасности. Чувствуйте себя
как дома».
«В деревне находятся
следующие постройки: таверна, постоялый двор».
«Точно дыра», – подумалось по
прочтении.
– Парни, не обессудьте, дайте
пятнадцать монет, – воззвал о помощи игрок с ником «Пегас»,
стоявший у входа в таверну.
– А нехер было проматывать, – тотчас
среагировал Макс.
– Хех… Посмотрю на вас завтра или
послезавтра. Я смог здесь продержаться целых три дня! Когда у вас
заберут все ништяки и деньги, вот тогда и поговорим.
– Этого еще не хватало. Пусть только
попробуют!
Попрошайка засмеялся и махнул на него
рукой. Макс потерял интерес к дальнейшему общению, а вот у меня
случилось наоборот. Три дня прожить в новом уровне – слишком
длительный срок, учитывая, что игра продлилась всего неделю.
– А зачем тебе именно пятнадцать
монет?
– Так вас же трое, да и мне как раз
хватит на койку в постоялом дворе и эль. Сегодня кружку выпью и
завтра. Я лишнего не прошу.
– Держи двадцать монет и расскажи,
что тут у вас творится.
Бедолага оживился и, взяв деньги,
судя по выгнутой спине, набрался наглости.
– А можно еще десятку? Ну, это чтобы
на послезавтра хватило.
– Конечно. Так чем поделишься?
Торопливо, будто кто-то у него сейчас
отберет монеты, Пегас засунул их в разные карманы штанов. Можно
было гадать, как он выглядел тремя днями ранее. Сейчас в глаза
бросалась только его одежда, которая, судя по материи и вышитым
вставкам, была куда дороже нашей, и в то же время при нем
отсутствовало какое-либо вооружение.
Удивило всплывшее перед глазами
окошко с параметрами Пегаса. Я посмотрел на Макса с Жориком, и то
же самое повторилось. Теперь появлялись лишь ники, уровни игроков и
артефакты. Все остальное не показывалось. Сомнений не было, «Бигра»
демонстрировала очередной сюрприз нового этапа.
