Я не знаю об астрономии абсолютно ничего, но это не помешало мне в конце июня 2025 года очутиться на очень крутой астрономической конференции профессиональных фотографов ночного неба и заядлых астрономов-любителей в национальном парке Брайс-Каньон.
Если сказать честно, то в моем полном незнании космоса виноваты фигурные коньки. Да, именно они. Уроки в вечерней школе – тригонометрию и астрономию – я прогуливала, удирая с одноклассниками на каток. Разбитые колени, и никакого понятия, что такое косинус и где находится этот самый Млечный Путь.
Годы спустя, уже учась в институте, мне все же пришлось вызубрить тригонометрические уравнения и удалось кое-как восполнить заброшенные знания о Солнечной системе и научиться находить созвездие Большой Медведицы. Но на этом все мои познания о карте звездного неба заканчивались.
Когда я переехала в Штаты и мой муж познакомил меня с новыми американскими родственниками, то я узнала, что мой новоявленный деверь, брат мужа Лоуэлл –сумасшедший фанат астрономии и является вице-президентом Американского астрономического общества. Но это не послужило для меня поводом броситься изучать звездные атласы и запоминать названия созвездий. Ну нравится кому-то глазеть в телескоп – прекрасно.
Но когда Лоуэлл пригласил нас приехать на астрономическую конференцию «Астрокон-2025», мы с мужем сразу же согласились. И не только потому, что хотели поддержать родственника и удрать из душного города на целых четыре дня, но еще и потому, что сама конференция проходила в одном из красивейших национальных парков Америки – Брайс-Каньоне.
Все это длинное предисловие служит лишь предупреждением о том, что астрономическую конференцию я буду освещать с позиции закоренелого «чайника», то есть абсолютного астрономического непрофессионала.
Готовы? Тогда поехали, то есть полетели.
День перед отъездом, 25 июня 2025 года
Не помню точно, где, но где-то я прочитала, что младшие школьники, выскочив из школы, бегают по улице или дому и просто орут, таким образом выпуская накопившийся за день стресс. Мне так понравилась эта идея, что я взяла ее на заметку. Я, конечно, не ору, бегая по парковке после работы, но каждый раз, покидая свою контору на выходные или в преддверии отпуска, я пою в машине громким дурным голосом на мотив детских песенок и считалок.
Так в среду 24 июня 2025 года я выехала из офиса в 17:30 и завопила в машине жутким фальцетом, перекрикивая радио:
– А у меня-то завтра выходной! Завидуйте мне, белки и жукой (слово «жукой» является пока непродуманной и больше ни с чем не рифмующейся версией слова «жуки»)! Уеду в Брайс-Каньон, скажу «раз-два», и буду я свободная сова!
Вот такая сумасшедшая песенка вылетала из окна моей машины, пока я неслась домой, окрыленная предстоящим отпуском и новым приключением. Хорошо, что окружающие меня водители не понимали этого каламбура и мирно слушали свой тяжелый рок, доносившийся из окон их автомобилей.
Дома мне предстояла упаковка чемодана и всех остальных причиндалов.
Чемоданы мы с мужем пакуем заранее. Но мой муж проработал на корпоративную Америку более сорока лет, половину из которых провел в командировках, поэтому он непревзойденный мастер-профессионал сборки чемоданов и собирается куда угодно за двадцать минут. Гардероб у него однообразен и продуман, средства личной гигиены и кремы от загара заранее уложены в дорожный несессер, таблетки в коробочке с отсеками для каждого дня недели.
Это я для сравнения, потому что мой процесс упаковывания чемодана занимает минимум неделю. На ум приходит картинка, как молодая пара едет за город на три дня. У девушки с собой два чемодана и три сумки. У парня – пакет из «Пятерочки» с запасной футболкой, чистыми трусами и зубной щеткой.
