Глава 1.
Утреннее солнце ярко освещало белоснежный зал конференц-центра «Аврора-Холл». Присутствующие, а их согласно регистрационному списку было пятьдесят два, бросали нетерпеливые взгляды в сторону президиума, где за белым овальным столом пустовали три таких же белых овальных кресла. Для многих такое собрание было в диковинку, ведь Межпланетное содружество редко делится информацией с новостными информ-платфорами, и, несмотря на скудные сведения, все они откликнулись на зов пресс-атташе Генерального секретаря.
Приглашённые репортёры пёстрой толпой растеклись по залу, попивая кофе и обмениваясь последними сплетнями. Под потолком небольшими стайками парили миниатюрные камеры, готовые в любую секунду зафиксировать малейшее движение, а между гостями сновали роботы-официанты, предлагавшие закуски и напитки.
Наконец, одна из стеновых панелей отодвинулась, впуская в зал долгожданных спикеров. Их было трое, и они представляли собой довольно любопытную компанию. Первым, раздражённо уворачиваясь от атакующих его камер, шёл невысокий, но довольно крепкий на вид мужчина. Его смуглое лицо, испещрённое мелкими морщинками, ярко контрастировало с копной практически белых волос и такой же белоснежной ухоженной бородой. Седые брови периодически сталкивались на переносице крупного носа, выдавая беспокойство своего владельца. Мужчина с нескрываемым неудовольствием осматривал заполненный журналистами зал, сверкая тёмными, почти чёрными глазами. Его лицо можно было назвать красивым, но красота эта была жёсткой с резкими сугубо мужскими чертами, что, тем не менее, не лишало весь его облик притягательности и ощущаемой даже на расстоянии спокойной силы.
Следом, грациозной походкой, плавно покачивая бедрами, неторопливо шагала высокая блондинка в обтягивающем тёмно-синем костюме, не скрывающем достоинства великолепной фигуры. Она периодически что-то шептала мужчине, выгибая в его сторону свою лебединую шею, отчего роскошные платиновые локоны водопадом растекались по покатым плечам.
Последним в этом колоритном трио шёл молодой азиат в одеянии, напоминающем гоночный костюм. Он заметно нервничал, постоянно поправляя идеально уложенные выкрашенные в ярко-синий цвет волосы. С потерянным видом озираясь по сторонам, он прихрамывал позади, стараясь скрыться за спинами своих коллег.
С появлением этой троицы всё в зале пришло в движение. Камеры, толкаясь, устремились к президиуму, снимая вошедших. Люди и андроиды вскочили с мест, пытаясь одновременно задать вопросы, но в общем шуме было невозможно разобрать слов. Спикеры, молча, занимали свои места, демонстрируя, что не будут отвечать, пока журналисты не успокоятся. Седовласый мужчина, заняв место в центре, окинул взглядом шумную публику и включил прикрепленный к вороту пиджака микрофон.
– Господа, если в зале не наступит тишина, пресс-конференция будет отменена, – он скривился, услышав ещё несколько вскриков, его лицо выглядело уставшим. В уголках выразительных глаз залегли тени, он задумчиво погладил седую бороду. – Мы начинаем.
За спиной спикеров вспыхнул экран с эмблемой Межпланетного космического бюро ООН и мелодичный голос объявил:
– Приветствуем вас на закрытой пресс-конференции, организованной для ведущих информ-платформ Межпланетного Содружества ООН, – на экране появились голограммы с изображением членов президиума, их имён и регалий. – Основным спикером от лица МКБ ООН сегодня выступит профессор Малик Алам. Постарайтесь чётко формулировать ваши вопросы, время ограничено. Профессор Алам уполномочен прервать встречу в случае не соблюдения участниками предварительных договоренностей. Порядок задаваемых вопросов определяют спикеры. Во время пресс-конференции запрещается повышать голос и вставать с мест. Благодарим за понимание.
